22; сломанная рукоять. Уже не в первый раз Бернард Вейс задумывался: не то ли это оружие, что нашел на склоне его сын Стивен? Неужели револьвер замешан в «убийствах Тейт»?
Мысль казалась нелепой. В конце концов, улика давно в руках полиции, и следователи уже вернулись бы задать новые вопросы и прочесать холм. Между тем, передав находку еще 1 сентября, Вейс больше ничего не слышал. Стивен даже взялся обыскать холм самостоятельно. Ничего не нашел. И все-таки Беверли-Глен не так уж далеко от Сиэло-драйв, всего в паре миль.
17 октября лейтенант Хелдер и заместитель начальника полиции Хоутон объявили репортерам, что в их распоряжении имеются вещественные доказательства, дающие полицейским надежду выйти на убийц – во множественном числе! – Шэрон Тейт и четверых остальных. Рассказать подробнее они отказались. На пресс-конференции полиция лишь опровергла некоторое количество свежих слухов.
Менее чем через неделю, 23 октября, ДПЛА спешно созвал новую пресс-конференцию, чтобы сообщить: имеется ключ к установлению личности убийцы – в единственном числе! – пяти жертв «убийства Тейт» – очки, найденные на месте преступления.
Объявили об этом только потому, что некоторые газеты уже опубликовали разосланную ранее ориентировку. Ее получили примерно 18 тысяч глазных врачей и дословно перепечатали «Оптометрический еженедельник» и ежемесячное издание «Ухо, горло, нос» – общим тиражом более 29 000 экземпляров.
Изголодавшись по существенным новостям, пресса объявила о «значительном прорыве» в ходе следствия, опуская тот очевидный факт, что очки были у полиции с самого первого дня, когда мир узнал о совершенных убийствах.
Лейтенант Хелдер отказался от комментариев, когда репортер (наверняка имевший прекрасные связи внутри Департамента) спросил, правда ли, что на данный момент результатом ориентировок стали имена всего семи человек, с каждого из которых уже сняты все подозрения.
Охватившее следователей по «делу Тейт» отчаяние проявилось в их втором (и последнем) отчете о ходе следствия, составленном всего за день до пресс-конференции: «На данный момент Гарретсон не может считаться полностью свободным от подозрений».
Отчет по «делу Тейт», покрывавший временной отрезок с 1 сентября по 22 октября, состоял из 26 страниц и по большей части касался снятия подозрений с Уилсона, Пикетта и прочих.
Отчет по «делу Лабианка», составленный 15 октября, чуть короче (22 страницы), зато гораздо интереснее. В одном из разделов следователи описывали использование компьютера Си-II: «В настоящее время проводится сличение выявленного modus operandi с действиями лиц, в прошлом совершавших убийства, предварительно связав жертву. В будущем мы намерены уделить внимание также особенностям совершенных краж: перчатки, очки, перерезанные телефонные провода».
«Краж» – во множественном числе. «Перчатки, очки, перерезанные телефонные провода» – телефон в доме Лабианка продолжал работать, да и не было никаких доказательств
