поинтересовалась девочка. – Некрасивых нам не нужно!
– Вот и я о том же, – подмигнул ей Том. – Некрасивых мы не возьмем! Но по мне, Энни, Шеллар Холст вполне нам подойдет. А теперь беги, пигалица, тебя давно ждет Кейти! Поживешь у нас несколько дней… Мне нужно переговорить с твоим дядей, а то он совсем заскучал.
Дверь за Энни закрылась, и Том уставился на своего друга. Тот с угрюмым видом сидел за столом шерифа, подперев темноволосую голову рукой. Кажется, страдал. Вернее, предавался тяжелым раздумьям.
– Только не говори, что передумал и не летишь на Мезеру! – угрожающе произнес Том.
На это Барт пробурчал что-то невнятное.
– К тому же, денег все равно больше нет, так что тебе придется явиться под ее синие очи, – безжалостно продолжал друг. – Заказ подтвердили, счет обнулили, лазерные пушки прибудут в Фристон через две недели. Нам все еще не хватает пятидесяти миллионов на Щит. Так что вперед, Барт, за наследницей отелей Холста!
– Том, иди в задницу! – сердечно посоветовал ему друг, после чего запустил руки в короткие темные волосы. – Что я делаю?! Что. Я. Творю?! – спросил он не столько у Тома, сколько у самого себя.
– Ты женишься, – жизнерадостно сообщил ему Том, – на огромной куче денег размером с Фристон. Да что там Фристон, размером с Новую Терру! Но раз уж их компьютер дал сбой… Вернее, счел тебя подходящим, так что воспользуйся своим шансом, Барт! К тому же, Шеллар Холст, как ни крути, вполне тебе подходит.
– С чего бы это она мне подходит? – спросил Барт подозрительно.
О том, что он подходит ей, речи не шло. Они с дочерью Биргена Холстов принадлежали к настолько разным мирам, что совместить их было невозможно.
– Она подходит любому нормальному мужику с нормальными рефлексами. Я видел, как ты на нее смотрел! Что именно тебя в ней не устраивает?
– Шеллар Холст – наследница огромного состояния, выросшая в роскоши, а я – одинокий отец…
– Энни – твоя племянница, – напомнил Том.
– Не имеет значения! Она мне как дочь. – Брат с женой погибли во время одного из налетов, и у Энни больше никого не осталось. – К тому же, мы живем за чертой Элиты, – добавил Барт.
– Ты хотел сказать, в самой ж.пе мира, – жизнерадостно отозвался Том.
– Именно там, – согласился Барт, – и на нас постоянно нападает отребье со всего Галактического Союза. – Не повезло – три года назад на втором континенте Новой Терры образовалось стихийное пиратские поселение, разобраться с которым у Галактического Союза до сих пор не доходили руки. Так что приходилось решать свои проблемы самим. – Как думаешь, станет ли Шеллар Холст жить на Новой Терре?
Том пожал плечами.
– Нам нужно еще пятьдесят миллионов на Щит, и это место ничем не будет уступать Элитным планетам. Так почему бы ей здесь не жить? – он кивнул в сторону окна, за которым виднелись белоснежные коттеджи Фристона, и где-то вдали синела полоска моря, согретого светом двух солнц. – К тому же, ты всегда сможешь поразить ее воображение
