степень пренебрежения.
Я чуть кочергу из рук не выронила. Такая быстрая перемена в поведении герцога более чем настораживала. Что это мой супруг надумал?
– Я возьму вас с собой! Вы же хотели, чтобы за вами присматривали? Вот… – и прямо такой весь обаятельный стал. – Видите, какой я заботливый!
Кочерга все–таки выпала моих из рук, жалобно звякнула о паркетный пол.
– Куда это? Можно поинтересоваться?
– С удовольствием! – гаркнула моя дрожащая вторая половина. – В горы!
Мне стало трудно дышать. Зачем в горы? В какие горы? Я жить хочу!
– До нас дошли сведения, что в северном предгории прячется отряд обороток. Возможно, что среди них есть кто–то, причастный к исчезновению герцога Вларда. Мой отряд направляется за ними. А вы отправитесь с нами. Но… – Глаза его хищно блеснули. – Вы будете сидеть в военном экипаже под присмотром стража. Так и мне спокойнее, и вам.
Я стояла, прижав руки к груди. Боялась дышать. Мозг работал панически быстро.
Так! Горы! Оборотки! Там от меня легче всего избавиться. А что? Вариантов масса: карета перевернулась, я со скалы упала по неосторожности, нечаянно оборотки загрызли! Да, в конце концов, шальная стрела!
– Я вижу, вы побледнели, Дель! – мой супруг было само лучезарное солнце. – Не бойтесь. Все будет чинно и благородно с моей стороны.
«Еще бы, я вот вижу прямо свои чинные и благородные похороны».
– В белых тапочках… – выдохнула, пораженная собственной фантазией.
Взгляд Элдена стал настороженным.
– Что с этими белыми тапочками не так–то? Вы уже дважды их при мне упоминаете.
– Все с ними не так, – чуть не плача, выдала я.
Лорд Элден нахмурился.
– Выезд через час. Возьмите с собой плащ, в горах прохладно и неизвестно, сколько мы там пробудем.
Смерил меня ледяным взглядом и вышел.
Глава
10
Экипаж, в который меня усадил дражайший супруг, отличался крепостью дверей и решетками на окнах. Я изо всех сил пыталась сдержать нервное волнение. Хмурый стражник в военной форме сидел напротив и не сводил с меня неусыпного взора. Он едва ли не доставал макушкой до потолка и при каждой встряске кареты на ухабах пригибался. Мне было жаль его. И ему, видимо, тоже было жаль себя. В то время, когда его сослуживцы будут проводить операцию по захвату обороток, ему предстояло следить за своенравной женой начальника.
«А если не только следить?» – подумалось мне вскользь. Я с опаской поглядывала на стража. Крупный, с жилистыми руками и мощными пальцами. Такому одного удара хватит, чтобы выбить из меня дух. Как же я сожалела, что так и не смогла уговорить Элдена взять с собой Ноэль. Все не так страшно было бы. Но холодное «нет» разом отрезало все мои доводы о том, что горничная должна присутствовать при хозяйке.
Пытаясь отвлечься, смотрела в зарешеченное окно. А смотреть было на что.
Я,
