style="font-size:15px;"> Эбигейл стояла к нему спиной, поэтому не видела, как он не спеша, со всей осторожностью стал приближаться, – её тело было напряжено, а руки тряслись, но, вместе с тем, крепко сжимали ветку. Включив голову и позволив ей взять верх над своими эмоциями, он стал хладнокровно оценивать ситуацию. Койот заметил его почти сразу же: он слегка оскалился, но с места так и не сдвинулся. Только спустя некоторое время Дарен заметил маленький темно-рыжий комочек, теревшийся о лапы своего родителя, и всё тут же понял.
Когда он сравнялся с Эбби, она повернула голову и, совершенно не скрывая чувств, громко выдохнула. Он не понял – от страха или чего-то совершенно другого, но в данный момент решил этого и не выяснять.
– За мою спину, – повелительным тоном приказал он, считая, что в данном случае это самое уместное приветствие, – давай же, – уже тверже повторил, в этот раз приводя её своим голосом в сознание. Она слабо дернулась, но была тут же остановлена его следующей фразой: – медленно.
Он не смотрел на неё: не видел выражения лица и глубоких синих глаз, но зато отчетливо слышал, как стучало её сердце и бился пульс. Ощущал, как сильно она боится и то же время отчаянно желает сделать к нему шаг.
Он вытянул руку, чтобы она понимала, что ей нужно преодолеть совсем небольшое расстояние для того, чтобы ощутить себя в безопасности, и Эбби почти не раздумывая ухватилась за неё и, сделав несколько шагов, всё ещё дрожа от страха, спряталась за его спину, а затем инстинктивно вцепилась в неё пальцами. Её прикосновение стало, как удар тока – неожиданным, опасным и прошибло насквозь. Дарен подавил в себе практически животное желание развернуться и притянуть её к себе, – для этого сейчас было не место и не время, – и, сжав пальцы в кулаки, стиснул зубы и посмотрел койоту в глаза. Это был незримый поединок двух сильнейших противников – двух безжалостных волков, преданно и до последнего защищавших своё. Ни один из них не посягал на собственность другого, но они оба готовы были вступить в схватку в любую минуту и нещадно разорвать сопернику горло. Золотистые глаза зверя горели такой же яростью и силой, как и синие глаза человека – и последние ничуть не уступали первым в жесткости и мощи. Животное всегда чувствует страх ровно так же, как и силу. И сейчас волк смотрел на него, как на равного – того, кто не дрожал перед его клыками, но и не являл собой прямой опасности – именно это Дарен дал ему понять. Оскал, ещё минуту назад яростно прожигающий страх в маленькой испуганной душе, начал смягчаться. Койот слегка пригнулся, чтобы взять в зубы небольшой пушистый комочек, а затем, ещё ненадолго задержав на нем свой взгляд, развернулся в сторону ущелья. Эбби снова выдохнула, но на этот раз от облегчения. Её хватка стала слабее, а затем она и вовсе разжала пальцы. Дарен неосознанно прикрыл глаза, подавив внутри стон разочарования, но ничего не сказал.
Она вышла из-за его спины, изумленно смотря койоту вслед, словно не верила тому, чему только что
