всё исправить. Правда хотел. Но её лицо вдруг изменилось: стало тверже, словно к ней вновь вернулась внутренняя сила и выдержка. Будто бы она вспомнила, что именно должна к нему испытывать.
– Не смей! – Яростно бросила она, выдержав его стальной взгляд. С грацией хищной тигрицы она подошла ближе. – Ведь уж точно не тебе говорить мне об ответственности. Это не я пропала на восемь месяцев, не сказав сестре ни слова! – Он изумленно уставился на неё, но ответить ничего не успел, потому что Эбби пошла в наступление. – Восемь месяцев, черт подери! Ты хоть подумал, какого всё это время будет Элейн?! Хотя нет, – вдруг усмехнулась она, – о чем это я, конечно же, ты не подумал! Такому Гордецу, как ты, просто не престало снисходить до обыкновенного телефонного звонка!
– Закончила? – Спросил он, удачно выбрав паузу между предложениями. – Теперь могу сказатья?
– Нет, – гневно отозвалась она, подойдя к нему практически вплотную, – потому что теперь говорить буду я.
– Ладно, – это простое слово, сказанное более, чем спокойно, заставило злость Эбби неожиданно испариться. Он видел это по её глазам и растерянности в них. Она готовилась к бою и не думала, что Дарен первым поднимет белый флаг. – Давай. Что ты хотела сказать?
Он слышал удары её сердца. Ощущал, как она начинает сдаваться под его глазами. Думал, что вот сейчас выйдет из их игры победителем, но вновь недооценил свою девочку, потому что она гордо и храбро выдержала его взгляд.
– Больше никогда… – спокойно, но уверенно прошептала она, – даже и не думай, что имеешь право кричать на меня. Я уже не та. Мы… уже не те.
Она пристально смотрела ему в глаза, и Дарен не без удовольствия отметил, как сильно его девочка выросла. Стала смелее. Умнее. Опытнее. Если раньше её упрямые выходки забавляли, напоминая обыкновенное детское бунтарство, то теперь они являлись самым настоящим вызовом. И он наслаждался каждой секундой этого мгновения.
Он не знал, что будет дальше, не знал, как сильно они переменились, и какими теперь будут их отношения, но в одном был безошибочно и точно убежден: связь – вот то единственное между ними, что навсегда останется неизменным.
***
Между ними всегда будет эта необъяснимая… эта космическая связь.
Эбигейл поймала себя на этой мысли, когда смотрела в его глубокие, как океан глаза. Сейчас она испытывала не ярость. Нет. Её эмоциями в эту самую минуту завладело совсем другое чувство, поглотив её целиком и полностью. Сердце учащенно забилось, и оставаться в такой непозволительной близости к нему становилось всё невыносимее. И раз от раза ещё и больнее.
Она попыталась резко отступить, но внезапно ощутила, как его пальцы сжали её запястье. Легко. Почти неощутимо. Однако Эбби всё же замерла, боясь пошевелиться или сделать слишком явный вдох.
– Ты можешь кричать, – выдержав паузу, тихо ответил он, – можешь злиться, швыряться в меня камнями или бить кулаками в грудь… я клянусь… что молча стерплю это. Я не
