по части того, как нужно уметь быстро брать себя в руки, Нэл Сандерс была одной из лучших, но вот врать своей лучшей подруге она совсем не умела. Даже если иногда и изо всех сил старалась.
– Он снова бил тебя? – Её подруга промолчала. – Нэлли, прошу тебя, не лги мне. Скажи правду.
– Нет, – еле слышно ответила она.
– Нэл…
– Послушай, – её подруга встала со стула, резко прерывая то, что она собиралась сказать, – я же уже сказала тебе, что просто поскользнулась и упала. И это правда, – она пристально и умоляюще посмотрела Эбигейл в глаза. – Та правда, которую ты должна знать. Которую все должны знать.
Эбби показалось, что её сердце мучительно заныло. Ведь, черт возьми, эта девушка была ей намного большим, чем просто подругой. Она была её семьей. А ради семьи она готова на очень многое.
– Скрывая ото всех побои, ты не делаешь себе лучше, – попыталась донести до неё Эбигейл. – Ты лишь даешь ему понять, что он всесилен и может бить тебя столько, сколько пожелает.
– Возможно, мне и не удается уберечь себя от боли, – тихо ответила Нэл, – но я не позволю, чтобы из-за меня пострадали другие.
– О чем ты, Нелли? – Эбби вышла из-за стойки и взяла подругу за руки. – Никто не пострадает. Тебе просто нужно набраться смелости и позвонить в полицию.
– Ты не знаешь Его, – вертела головой она, и Эбигейл чувствовала, как трясутся руки Нэл. Руки той, которую она считала одной из самых храбрых и отважных. – Он способен на очень многое, Эбби. И я боюсь, что для него просто не существует границ.
– Я помогу тебе, – настаивала Эбби. – Мы справимся с этим вместе.
– Ты не понимаешь…
– Нэл… посмотри на меня. Посмотри, – она заставила подругу заглянуть себе в глаза. – Разве мы не обещали друг другу, что что бы ни случилось, никогда не бросим друг друга в беде? Разве ты не сделала бы для меня то же самое?
– Я не могу рисковать тобой и девочками, – тихим голосом, полным страха, говорила Нэл. Эбигейл уже очень давно не видела её такой. – Все зашло слишком далеко, и я боюсь, что если только пикну, он… Эбигейл, он очень страшный человек.
– Не страшнее двух разъяренных женщин, – с толикой злости произнесла она. – Он просто не представляет, с кем затевает войну.
– Эбби… это не твоя война…
– Не моя? – Не веря услышанному, переспросила она. – Скажи это тем женщинам, которые ежедневно страдают от рук таких уродов, как Он. Тем, кто не может самостоятельно сказать «хватит». Нет, Нелли, ты права, – завертела она головой, – все зашло слишком далеко. Мы должны поставить этого сукиного-сына на место.
Неожиданно Нелли опустила свои глаза вниз, и Эбби заметила, как она достала свой мобильный.
– Он уже ищет меня, – тихо сказала она, – я пойду домой. Обещай, что ничего не предпримешь, пока я не позволю.
– Нэл…
– Обещай, – потребовала она, поднимая свои взволнованные
