в него чемодан. Затем прошел к пассажирскому сиденью и распахнул дверь.
– Прошу, Виола, карета подана!
Фиглярство покоробило, но деваться некуда – хищная натура у парня. Нужно было вознаградить его, раз уж разыгрывала из себя паиньку, потому выдавила улыбку. Усердствовать не стала, и очень быстро опустила взор. Забралась в салон, хлопнула дверью, и вскоре Женя занял место водителя.
– Пристегнись, красотка.
Выполнила просьбу, а новый знакомый завел мотор, и мы поехали по проспекту.
– Откуда к нам? – поинтересовался парень, а я расправила подол пальто и прикрыла им колени, на которые ликан бесстыдно пялился.
Женя, хмыкнув, окинул мою фигуру любопытным взглядом.
– Из города в землях оборотней, – пискнула я, боясь смотреть на водителя.
– Столичная штучка.
Водитель Букова не спрашивал – утверждал, и мне пришлось кивнуть:
– Не совсем. Из мест неподалёку от Демората.
– Ты из кошачьих. Пахнешь, как родная. Судя по коже, волосам и глазам, ты с севера? Неужели клан Северных кошек?
– Да, – редко пользовалась лаконичностью в своих ответах, но решила не баловать случайного знакомого.
– А мои предки из Лесных краёв на востоке Долины оборотней, – улыбнулся мужчина. – Как ты в Деморате оказалась? Одна и без поддержки клана. Я немного знаю порядки Северных кошек. У вас там жёстко – патриархат свирепствует. Как вождь прикажет, так и будет. Ты ослушалась вождя, киса?
Я скосила глаза в его сторону и заметила:
– Когти не обязательно выпускать – руль поцарапаешь. Я уже поняла, что с хищником дело имею. У тебя отличный самоконтроль. Если бы не глаза, решила бы, что ты человек.
– Тигр. Я – тигр. Тебе тоже придётся научиться. Самоконтроль обязателен, если желаешь задержаться в Магогесте. Кудесники терпеть не могут, когда звериная магия из нас выпирает. Я давно тут обитаю, потому привык не расслабляться. Стараюсь не выпускать Пирраки ни при каких обстоятельствах – кудесники очень трепетно относятся к собственным правам.
– Спасибо, – пожала плечами я. – Буду учиться тотальному самоконтролю.
Ну, конечно: самый умный выискался!
Разговор начинал меня злить. Хотелось резко высказаться на счет ораторских способностей ликана Крюкова, но сдержалась.
– Ты так и не ответила, Виола: как оказалась в Деморате?
– Училась. Искала работу.
– Учи-и-ла-ась, – прокатил по языку мой ответ тигр. – Что же, это многое объясняет.
– Неужели? – не удержалась и хмыкнула я.
– Эй, Виола, а жених у тебя есть?
Пропустила вопрос мимо ушей. Во-первых, не считала нужным распространяться о своей личной жизни. Во-вторых, жениха у меня не было. Совсем и никогда.
У нас –
