сегодня всех удивила».
Ульяна хмыкнула, легла на кровать и перевернулась на живот – так набирать сообщения удобнее.
«Мне было интересно стать толстой китихой».
«Вообще с точки зрения биологии, это не кит, а дельфин. Хотя для тебя это, может быть, и одно и тоже. Но разница все-таки существенная. У твоего нового знакомого доминирующее ДНК отобрано у толианского афалина».
«Кто ты?» – набрала девушка и, отправив сообщение, затаила дыхание.
Мигающий пунктир надолго повис в ожидании:
«Ничего интересного сообщить не могу. Человек. Мужчина. Учёный».
«Мне кажется, ты что-то скрываешь», – набрала Ульяна и закусила губу в ожидании ответа.
«Кажется – это верное слово».
Через короткую паузу новое предложение:
«Когда зашла в каюту – всё в порядке было? Ничего странным не показалось?»
Лицо девушки вытянулось, она пожала плечами, словно собеседник мог видеть характерное движение.
«Нет».
И посмотрела вокруг. Шкаф распахнут в точности так, как она оставила его утром. На столе – кружка с холодным кофе. Ульяна напряглась. Села на кровати, на мгновение забыв о чате с Артёмом.
Она пила кофе вчера вечером в кресле, около обзорного экрана-обманки, перелистывая заставки, которые можно установить для имитация пребывания на Земле. Остановилась на ярком весеннем пейзаже. Вполне себе земном.
Отправляясь спать, кружку поставила на пол. Утром забыла её убрать. Сейчас кружка стояла на рабочем столе. Как она могла сама туда перебраться?
Ульяна посмотрела на кресло: у ножки растеклась некрасивая коричневая лужица.
Здесь кто-то был. Кто-то, кто не ожидал напороться на кружку с недопитым кофе на полу и перевернул её, разлив на светлый ковер.
От осознания чужого присутствия похолодело в груди, липко съёжилось. Кто-то трогал её личные вещи, переставил кружку, заглядывал в шкафчик с бельём.
Креоник пискнул и выбросил новый вопрос:
«Ульян, в каюте кто-то был, верно?»
«Откуда знаешь?»
«У всей группы, которая занимается проектом, были негласные обыски. Мы выясняем, в чём дело. Сиди в каюте, никуда не выходи, ничего не трогай. Я пришлю за тобой».
Змейка страха подступила к горлу, проникла под узкий ворот форменного кителя. В горле застрял комок.
Ульяна подобрала ноги, обхватив руками острые коленки, сжалась.
Креоник молчал. Сколько времени прошло – Ульяна не знала, сердце билось неровно, борясь с приступами удушья и паники.
Утробный гул отразился от стен каюты, воздух содрогнулся, окрасив пространство красным аварийным освещением. Под потолком металлический голос сообщил:
– Активирован протокол двенадцать. Внимание. Прошу пройти к аварийным шлюпкам. Повторяю. Прошу пройти к аварийным шлюпкам.
Двери каюты автоматически распахнулись,
