Артема, чертовка не исчезла, не превратилась в пепел и даже не почесалась.
– Навроде того, – ответил санитар, – призываем помощь Творца нашего и всего сущего.
– Все, призвали? Теперь готовы разговаривать? – спросила она.
– Не помогло! – сокрушенно произнес Артем. И обратился к санитару: – Санитар, у тебя святая вода есть?
– Святой воды в природе не существует, – ответил тот. – И почему ты называешь меня санитаром?
– Ну ты же не врач? – спросил Артем.
– Нет, я не врач.
– Вот. Если не врач, значит, санитар, – веско ответил парень. – А жаль, что ее не существует. Вот черти существуют, а она – нет. Непорядок.
И перекрестил девушку с рогами. Увидев, что она продолжает сидеть как ни в чем не бывало, огорчился.
– И Крест животворящий не помог.
– Странные вы люди, – задумчиво произнес санитар. – Ты, к примеру, что сейчас сделал?
– Я ее перекрестил, или покрестил, не знаю как правильно, – ответил Артем, немного смутившись.
– А ты знаешь, что означает слово «креститься»? – спросил санитар.
– Ну это. Вот так сделать, – и Артем неуверенно перекрестился.
– Неправильно! – строго сказал санитар.
– Что, надо по-другому? – И Артем перекрестился в обратную сторону.
– Креститься – это по-гречески означает окунуться, – терпеливо ответил санитар.
– Надо же, простой санитар, а как много знаешь, – удивился Артем.
– Я не санитар, я ангел судьбы, – не повышая голоса, ответил тот, – и зовут меня Арингил. А это тифлинг Агнесса, она – судьба Артама, – показал он глазами на девушку. – Так уж случилось, что мы теперь все вместе, и нам надо как-то жить. Если кто-то из вас умрет, его судьба тоже уйдет в забвение. Поэтому мы заинтересованы в том, чтобы вы выжили. Ваши успехи – это наши успехи.
Ангел помолчал и продолжил:
– Ты уже начал путь по этой сложной дороге, иди так же, а мы будем помогать. На Артама не надейся. Сам не спеши и будь очень осторожен. Скоро развилка, и надо будет принимать решение. Обдумай его хорошо. После этого мы поведем тебя дальше.
– Так я не в психушке? Ты не санитар? – удивился и одновременно обрадовался Артем. – Ты – тот голос, что со мной разговаривал, пока нас везли на телеге?
– Все верно. – Арингил был все таким же терпеливым и спокойным.
– Но если ты ангел, где твой нимб над головой? – спросил Артем. – Насколько я знаю, у всех ангелов есть такой вот светящийся круг.
Спокойствие Арингила дало трещину, он поморщился и нехотя ответил:
– Лишили на время. Но это не обсуждается. Ты прочитал немного в той тетради, что нашел, о мироустройстве, поэтому помни: каждое решение, которое ты принимаешь, открывает тебе определенный путь, вот по этому пути мы тебя и поведем. И все, что на нем произойдет, уже будет не в твоей власти, а в нашей. Твои решения определяют твою судьбу.
– Арингил, будь проще,
