сказал водитель, – приехали.
Валя сидела не шевелясь. Вася тоже. Потом он задвигался, открыл дверцу и вышел, заглянул к Вале и взял рюкзак. Валя все сидела. С улицы доносился лай.
– Ну ты чего? – спросил Вася. – Так и будешь торлчать?
– А чего это такое? – спрашивала Валя. – Чего? Куда нас завезли? Темень какая…
– На северный полюс! – воскликнул Вася.
К автомобилю кто-то шел с фонариком.
– Вон, керосинщик какой-то крадется, – пробормотала Валя.
– А мне как раз… – начал Вася и замолчал.
– Юрьевич! – позвал подошедший мужик.
– Все нормально, Эдик, добрался, – ответил водитель. – Привез тебе помощников.
Эдик направил луч на Васю, тот отвернулся, заслоняясь ладонью.
– Вижу одного только, – пробормотал мужик и перевел луч на автомобиль.
Валя пригнулась, стараясь спрятаться за спинкой переднего сиденья.
– Давай, выходи, – сказал ей Вася.
– Куда мы приперлись? Ну куда? Зачем? А что скажет Мюсляй? Ой, Матушка, спаси и сохрани.
– Выходи уже.
– Не выйду. Хочу назад, в город.
– Вальчонок…
И это имя возымело магическое действие. Девушка покорно начала выбираться. Мужик Эдик осветил и ее. Она зашла за Васю. Но был он щупл и невысок даже в своем толстом матерчатом пальто, так что скрыться полностью ей не удалось.
– Валя и Вася, – представил их Юрьевич и, обернувшись к мужику, попросил куда-то их отвести.
Еще он передал мужику сумку с покупками, за что тот поблагодарил его. Между ними состоялся короткий смутный диалог, Эдик спрашивал, как там прошла встреча на высшем уровне, Юрьевич устало отвечал, что так и прошла… как обычно… в стиле вешать и стрелять. Эдик посмеялся, заметил, что ничего лучшего они придумать не могут.
Вася и Валя пошли за тем фонарщиком по замерзшим к ночи ледяным и снежным комьям. Мужик привел их в вагончик, нашел керосиновую лампу и зажег ее.
– Ой, керосинка, керосинка, я же говорила, говорила, – забормотала Валя.
– Ты ничего не говорила, – возразил Вася. – Это я видел.
– Свет будет, – сказал мужик, – ну завтра там, послезавтра. Провода оборвало. С тех пор и не протягивали пока… Кхм. – Он кашлянул в кулак. – Значит, располагайтесь. Вон койки. Печка, а дровишки на улице… Айда покажу.
Вася сходил с ним и вернулся с охапкой поленьев. Мужик ушел. Вася сгрузил поленья у железной печки.
– Посмотри, есть там ножик или чего-нибудь, – попросил он.
Валя взяла лампу, но вместо того, чтобы искать нож, залюбовалась горящим гребешком под стеклом. Вася ждал. Валя любовалась. Потом она обратила внимание на тени.
– Опа-па, ты похож, похож на… на… карлика! – воскликнула она. – Или на кота. Нет, на пингвина.
Вася посмотрел на тени.
– А я… я… на матушку Татиану. Копия! Видал?
Вася поднял руку и помахал ею. Потом другую.
– Ну пингвин и
