чего? – спросила опасливо, со смирением ожидая плохих новостей.
– Ты ведь не знаешь, для чего кадеты подчиняют высшую нечисть? – спросил он и сам себе ответил: – Разумеется, не знаешь. Едва ли сын стал посвящать тебя в детали.
– Все настолько плохо?
Безнадежно глядя на гладко выбритый подбородок директора, я все отчетливее понимала, что история с хозяином может оказаться далеко не подарком судьбы. Туман, наползавший со всех сторон и скрадывающий окружающий пейзаж, хорошо подходил для безрадостных мыслей и депрессии. Идеальная обстановка для подобного разговора.
– Вы умные, живучие и опасные твари. – Быстрый взгляд на меня и обидное уточнение: – В основном.
– Я умная и живучая. – Аррануш согласно кивнул, а я воспряла духом и продолжила себя хвалить: – И опасная!
– Разве что для мышей, – вставила Иллира.
– Не будем отвлекаться.
Директор был настроен подозрительно миролюбиво для человека, которого последние двадцать минут поливает дождь.
– Не будем. Так зачем мы, такие замечательные, нужны вашим боевым магам?
– В разъездах вперед всегда пускают подчиненную нечисть. В случае засады или ловушки солдаты узнают об этом, не подвергая свою жизнь риску.
– А нечисть?
Аррануш поморщился и неохотно признался:
– Официально подчиненная нечисть – расходный материал. Вас легко привязать и подавить волю, не затронув мыслительные процессы. Умное и сильное, полностью подчиненное хозяину оружие.
– А неофициально?
– Вы умеете разговаривать. Мыслите и чувствуете. А наши кадеты никогда не отличались подлостью.
– И что бы это значило?
Кажется, в конце тоннеля забрезжил свет.
– Большую часть ранений выпускники получают, защищая свою нечисть.
– Хм-м-м…
– Если вы отправитесь на заставу… если ты отправишься на заставу в качестве подчиненной нечисти Илистара, велика вероятность, что он погибнет, защищая тебя.
– Но вы же сами хотите, чтобы я вместе с ним на практику отправлялась?
– В качестве студентки, – ответили мне, – и определенно не на заставу.
– Но…
– УХОДИТ!!! – взревели из-за кустов дурным Тайсовым голосом, и вместо того, чтобы расписывать мое замечательное будущее дальше, директор ломанулся на звук. Илли, не усидев на его плече, забила крыльями и вспорхнула в воздух.
Напуганный, дезориентированный кот выскочил прямо на нас, встретился взглядом с директором и попытался затормозить. Сорвавшаяся с пальцев Аррануша искра, вспыхнув холодным голубым светом, разделилась в воздухе, превратившись в тонкую ловчую сеть. Кот был пойман в считаные мгновения. Утробно рыча, он извивался на земле, не в силах выбраться.
– Не высшая нечисть, – сообщил директор подоспевшим боевикам.
– Ты проверил? – удивился
