не так.
– Я старше тебя, Майк. Намного старше.
– И какое это имеет значение? – я не хотел видеть ее упадка настроения. Тем более, без повода. Повернулся к Елене вполоборота, забросив одну ногу на другую, – Возраст – всего лишь второстепенные цифры. А главные – это те, что лежат в кармане.
– Рассуждаешь так, будто старше своих лет…
– И чувствую себя так же, если быть откровенным.
Я внимательно посмотрел на Елену. Глаза остановились на ее губах. Почему-то они пленили меня. Не тонкие, не пухлые. Обыкновенные. Но понравились. Хотел ощутить их вкус, приправленный корицей. Однако, сдерживал желание. Просто сидел и слушал, о чем рассказывает Елена.
***
Вечером проводил Елену до остановки. Она жила на другом конце города. Далековато от меня, к сожалению.
– Еще увидимся? – с непривычной надеждой спросил я.
– Если хочешь. Завтра. На том же месте. – Елена быстро зашла в автобус.
– Во сколько? – ответа не последовало.
Автобус тронулся с места. Окрыленный мечтой, что в моей гнусной жизни, наконец, хоть что-то сдвинулось с мертвой точки пресловутой обыденности, я резво помчался к особняку. В тот счастливый день и вовсе забыл, что меня так и не дождались рабочие обязанности!
***
– Виноват! Исправлюсь! – я устал оправдываться перед отцом. Еще немного – встану и уйду, не закончив ужин! Неучтиво? Да плевать хотел на это! Сколько можно полоскать меня?!
– Норват! – отец окинул меня ледяным прищуром. – Что я говорил?! Шахта – твое будущее, а не тот бред, что вообразил! Мой сын не посмеет бренчать баллады в подземном переходе!
– Да знаю я! – гневно рявкнул, отклонившись на стуле. – Я принял то будущее и давно смирился с ним!
– Похвально. – отец довольно оскалился, сверкнув господским взглядом. – Эй! – бросил служанке. – Принеси-ка виски и два стакана!
Я вытаращил глаза на отца. Он что, предлагает выпить с ним?
– Не рановато ли?
– Ты мужчина, Норват! Чем быстрее расстанешься с детством, тем лучше будет для тебя! Говорят, не спеши взрослеть. Спеши – вот тебе совет от человека, наученного жизненным опытом! Уж поверь, он у меня богат!
– Обижаешь, отец! Чего такого я не видел или не делал, чтобы ты считал меня ребенком?
Передо мной поставили стакан виски. Полный! Отодвинули подальше то, что сошло бы за закуску. Выпить виски просто так?! Издевается, что ли???
Отец затянул сигару, искоса изучая мое удивленное лицо.
– Будешь? Знаю, что ты смалишь, Норват! Можешь не пытаться увиливать. Бери, пока предлагаю!
Отрицательно покачав головой, я внимательно поглядел на отца. Затем – на стакан. Пальцы неуверенно коснулись холодного стекла.
– Давай, Норват! Выпьем же за твою взрослую жизнь! Завтра настанет другим. Прощай, беззаботность! – отец поднес стакан ко рту, но тут же опустил руку, так и не сделав глотка. – Стой! Забыл! – он приманил
