про себя поблагодарив судьбу за то, что легко отделался, ступил в глубину арки.
И вдруг! То, что он увидел перед собой не описать словами! Огромная чёрная пасть захлопнулась! Дикий крик! И противные чавкающие звуки.
Коля и Вова стояли за углом. Обоих била дрожь. Ноги подгибались.
Спустя несколько минут звуки стихли.
– Надо идти, – вздохнул Коля.
– Да, – прошептал Вова.
Они, как два раба скованные одной цепью, побрели к подворотне.
Когда они вошли, обоих стошнило. Всюду были брызги крови.
Огромный кошелёк сидел на снегу и удовлетворённо рыгал.
– Молодцы, – сказал он, заметив Колю и Вову, – хвалю. Пожалуй, на сегодня я сыт.
Он достал две мятые купюры и бросил на снег.
Коля и Вова торопливо упали на колени и схватили баксы.
– Благодарствуем, Кошель Кошелевич.
– Да… – пробормотал кошелёк, – только этот тип был слишком жирный. А жирное вредно для здоровья, – проговорил он наставительно. Завтра постарайтесь пригнать более здоровую дичь.
– Д-да. – заикаясь, выдавили из себя дружки.
– А теперь брысь!
Коля и Вова бросились прочь с такой скоростью, что снег поднялся столбом.
– И чтоб завтра! В это же время! Здесь, как штык! – понеслось в след несчастным невольникам кошелька.
Марина! Марина. Марина…
Вадим не так давно возвратился из последнего плавания. Ему казалось, что он целую вечность не был на берегу.
Море всё ещё шумело в его ушах, а берег дышал весной. Ранней весной.
В воздухе скользили вкрадчивые ароматы расцветающих кустарников и цветов, они так легко проникали в душу, и пробуждали двоякое волнующее чувство – радости и печали…
Нет, это, наверное, просто весна, родина…
Ему хотелось бродить по старым улицам, знакомым с детства. И дышать этим тёплым морским запахом.
Нет, он не чувствовал печали по прошлому, не думал о старости, до неё ещё так далеко. А седина на его высоких чёрных висках, так это так… пена северных морей, которым он отдал 20 лет. Двадцать лет…
Неужели двадцать лет он не видел свой милый старый курортный город на берегу тёплого, вечно юного моря?..
Водоросли, лежавшие на берегу источали освежающий запах йода. Пахло рыбой и моллюсками. Отдыхающих было мало. Не сезон.
… На нижней террасе кафе сидела девушка. Белая гипюровая шляпка, кокетливо изогнувшись, закрывала почти всё её лицо. Прядь волос, выбившаяся из волнистой причёски, капризно покачивалась на ветру. Губы лукаво улыбались.
Она держала в руках длинный бокал с коктейлем и куда-то смотрела.
Куда же она смотрела?.. Нет, кажется, никуда… вернее её взгляд беспрепятственно проходил через все окружающее её, потому, что она была погружена в свои собственные мысли. И именно им, своим мыслям она улыбалась своей лукавой… и странно знакомой улыбкой.
Девушке лет восемнадцать…
Нет,
