гонец?.. Куда приехал?..– не мог понять сонный Владимир.
Добрыня тихо рассмеялся:
– Видно, крепкий мед вчера был, князь… Воевода Блуд из Киева прибыл. Желает судачить о чем-то важном…
– Дай воды испить…– хрипло попросил Владимир.
Добрыня почерпнул из кадки воды. Князь жадно припал к ковшу, а потом молча сидел, глядя куда-то в пустоту.
Добрыня терпеливо ждал.
– Скажи, дядя, ты помнишь мальчишку с уздечкой, который спас Киев и нас…
– Что нам до него, княже?.. Нам надо думать, как Киев взять, братоубийце воздать по делам его, и стол отцовский занять… Скажи лучше, что ответить гонцу?..
Владимир отбросил покрывало, резко поднялся и вспылил:
– Не дело слуги указывать князю, что делать и говорить!..
– Зачем так, княже…– обиделся Добрыня.– Не я ли тебе был вместо отца, не я ли учил тебя уму-разуму?..
– Я уже не так мал, дядя, чтобы учить меня!..
– Прости меня…– склонил свою кудрявую голову богатырь.– Про отрока сего не ведаю. Он после того случая как в воду канул…
– Я отчего-то всегда помню его… Если бы не он, стали бы мы добычей печенегов или воронов… – уже мягче произнес князь.
Он опять сел, задумался, глядя на огонек светильника.
– Бей печенега! Гони его в угол!.. – размахивая деревянным мечом, кричал Ярополк-отрок, гоняясь по княжескому двору за маленьким Владимиром. Средний брат Олег бежал следом. Тут же крутились под их ногами и лаяли две собачонки.
Владимир, загнанный в угол отбивался, как мог.
– Двое на одного – так не честно, я не играю!– едва не плакал он.– И почему я печенег? Я русский князь!..
– Ты не князь, у тебя мать ключница!.. – зло произнес Ярополк и ударил брата по руке.
– Неправда! – нанес ответный удар Владимир.– Она древлянская княжна!.. Мне дядя говорил…
– Твой дядя врет! – усмехнулся Ярополк.– Он просто слуга! И когда я стану князем киевским, ты тоже станешь мне слугой!..
– Я князь!..– отбивался Владимир, загнанный в угол.
– Слуга!.. – наседал брат.
Тогда Владимир отбросил игрушечный меч и в ярости бросился на брата с кулаками. Они упали на землю и, сцепившись, покатились по ней, награждая друг друга тумаками. Захлебывались в лае собаки. Олег пытался разнять братьев, но это было бесполезно. Только могучие руки Добрыни смогли развести Ярополка и Владимира. Оба тяжело дышали, на лицах остались ссадины и царапины, а в глазах горела недетская ненависть.
– Нехорошо, княжата! – пристыдил их Добрыня.
– Не твое дело, смерд! – задыхался от злости Ярополк.
– А розги не хочешь? – разозлился и Добрыня.
– Только посмей! Я все скажу отцу и бабушке, они посадят тебя на кол!..
– Волчонок!..– одними губами произнес Добрыня и взял Владимира за руку.– Идем, княжич, от этих…
– Я покажу вам!.. – кричал Ярополк, швыряя им
