лучше. Зови гонца.
Воевода Блуд, озираясь, вошел в шатер, и встал на колени перед Владимиром.
– Говори, с чем пришел,– велел князь.
Но Блуд несколько раз оглянулся на Добрыню, не решаясь заговорить.
– Мне нечего таить перед дядей. Говори!..
– Да-да,– поспешно заговорил Блуд. Светильник освещал только половину его лица, но все равно видно было, что воевода нервничает:
– Хочу служить тебе, князь, а не Ярополку!
– Чем же тебя обидел брат?.. Ты ведь был ему вместо отца…
– Был, пока не явился этот зверь Свенельд. От него все беды русской земле. Из-за него погиб отец твой, Святослав, из-за его сына погиб брат твой Олег, и тебя он хотел умертвить, князь, руками Ярополка, а потом уж самому стать самовластным хозяином земли…
– Я знаю все!– возвысил голос Владимир.– Чем же тебе Свенельд насолил?..
– Едва живота не лишил…
– Но теперь он в могиле, а ты снова на коне, рядом с Ярополком… Отчего ж не сыта душа твоя?..
Блуд ответил не сразу:
– Ярополк нестоек, как розга. Сегодня гнется в одну сторону, а завтра в другую. Сегодня нашим богам жертву приносит, а завтра призывает послов из Рима, чтобы их веру принять. Не знаешь, чего ждать. Теперь вот в Киеве всем заправляет Варяжко. Он зовет Ярополка бежать к печенегам, чтобы потом воевать против тебя, князь. Не хочу, чтобы Русь топтали поганые!..
– Так ли ты радеешь за Киев, воевода?– расхохотался Владимир.– А может, больше заботишься о собственной шкуре, чтобы цела была, да о брюхе, чтобы сыто было, да о мошне, чтобы злато там всегда звенело?..
– А кто ж этого не хочет, князь?– заискивающе засмеялся Блуд.
– Тогда не смей прикрываться Киевом и Русью! – неожиданно пришел в ярость князь, но тут же взял себя в руки.– Чего желаешь за свое дело?..
– Хочу быть всегда при твоем дворе, князь. О награде сам реши…
– Хорошо. Получишь сполна, мало не покажется, если в Киев въеду без боя и крови…
– Только не крути хвостом, Блуд, а то хвост отсеку…– вставил свое слово Добрыня.
Владимир остановил того жестом, устало сел на постели и сказал:
– Идите оба вон!..
Гудели гудошники на площади, плясали скоморохи, играли гусляры. В Киеве был праздник.
На помосте под красным шатром сидел князь Святослав в праздничном облачении, а также княжичи – Ярополк, Олег, Владимир.
Вот Святослав встал, поднял руку, чтобы все стихли, а потом зычно возгласил:
– Русичи! Вот воля моя и почившей матери моей Ольги: хочу оставить отчину мою и пойти на Дунай, чтобы умножить наши земли. Хазар мы усмирили, печенегов изгнали на край степи, теперь пришло время болгар и греков…
– Зачем нам чужое, князь, ты лучше нас охрани! – раздался голос из народа.
– Если на своем сидеть, то ноги ослабнут, чужие придут и отнимут свое!– усмехнулся в ус Святослав.– Нужно чужих в страхе
