Я должен быть уверен, что, если со мной что-нибудь случится, вы выполните мою последнюю просьбу.
– И в чем она заключается?
Мужчина открыл портфель и вытащил из него маленький запечатанный конверт.
– В конверте сведения, предоставляющие доступ к сейфовой ячейке в одном флорентийском банке. Там хранится маленький предмет. Если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы вы доставили его адресату от моего имени. Это своего рода подарок.
– Очень хорошо, – согласился Ректор и взял ручку, готовясь записать. – И кому его надо доставить?
– Седовласой дьяволице.
– Подарок своей мучительнице? – Ректор удивленно приподнял бровь.
– Скорее, «подарочек». – Глаза его клиента зловеще блеснули. – Изящная вещица, выточенная из кости. Она поймет, что это карта… личный Вергилий… который сопроводит ее в самое сердце преисподней.
Ректор устремил на него долгий изучающий взгляд.
– Как скажете. Считайте, что это уже сделано.
– Здесь очень важен фактор времени, – в волнении продолжал гость. – Подарок нельзя доставлять заранее. А вручить надо… – Он вдруг замолчал, о чем-то задумавшись.
– А вручить надо?.. – напомнил Ректор, возвращая его к разговору.
Клиент вдруг резко вскочил, обогнул стол и, схватив красный маркер, судорожно обвел им число на персональном настольном календаре Ректора.
– Вот в этот день!
Ректор медленно выдохнул, гася раздражение, вызванное столь беспардонным поведением гостя.
– Я понял, – произнес он. – Я ничего не предпринимаю, пока не наступит дата, обведенная на календаре, и в этот день предмет, находящийся в банковской ячейке, чем бы он ни являлся, будет доставлен седовласой женщине. Можете на меня положиться.
Он посчитал, сколько осталось до обведенной даты.
– Ваша просьба будет выполнена ровно через четырнадцать дней, начиная с сегодняшнего.
– И ни днем раньше! – нервно повторил клиент.
– Я понял, – заверил его Ректор. – Ни днем раньше.
Ректор взял конверт, положил его в папку с досье и сделал пометку, чтобы все было исполнено в точности так, как настаивал клиент. Хотя клиент и не стал объяснять, чем именно являлся предмет из банковской ячейки, Ректора это вполне устраивало. Безучастность и отстраненность являлись краеугольным камнем философии Консорциума. Предоставить услугу. Не задавать вопросов. Ни о чем не судить.
Плечи клиента обмякли, он тяжело выдохнул.
– Благодарю вас.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался Ректор, стремясь поскорее закончить встречу с изменившимся до неузнаваемости клиентом.
– Вообще-то да, – ответил тот и, вытащив из кармана маленькую флешку, положил ее перед Ректором. – Здесь записан видеоролик. Я хочу, чтобы его разослали в ведущие мировые СМИ.
Ректор пристально посмотрел на гостя. Консорциуму
