снял с огня медный чайник и принялся заваривать в нем какую-то душистую травку, как-то по-особому скорбно поджав губы, Лани не выдержала:
– Я не нарочно, честное слово! Ну хочешь, я тебе куртку зашью?
– А ты умеешь?
Под его пронизывающим взором Лани поникла.
– Пока не пробовала, – призналась она со вздохом.
Неожиданно парень засмеялся:
– Хватит киснуть. Давай чай пить.
И он, словно добрый волшебник из сказки, выложил на стол ветчину, хлеб, тройку побитых вареных яиц и коробку с печеньем.
– Ух ты, – восхитилась Лани, – как любил поговаривать Ричард Хатлит: «А жизнь-то налаживается».
– Точно, – подмигнул Шут.
– У вас все прошло удачно? – Лани разлила чай и пододвинула Линноку его кружку.
– Удачно? Смотря для кого… Куча вооруженных до зубов стражников, злые волкодавы, кровожадные маги – все обрушились на одного хрупкого юношу и миролюбивого парикмахера. А мы всего-навсего решили спасти человеческую жизнь. Одну-единственную. Разве мы многого хотели?
И он с таким скорбным видом принялся жевать свой бутерброд, что у Лани аппетит пропал.
– Со Скульптором все в порядке?
Как бы она ни относилась к парикмахеру, он был Линноку отцом. Хоть и приемным.
Парень уныло кивнул.
– А с тем пленным… с валгавцем?
Снова утвердительный кивок. Еще более печальный.
– Так, значит, у вас получилось?
– Но какой ценой! Куча искореженных тел, взорванный дворец, полуразрушенный город!
– Не хочешь рассказывать, так почему просто не сказать? – обиделась Лани. Она отломила кусочек бутерброда и положила на топчан рядом с собой.
– А тебе все это надо, куколка? У тебя своих проблем куча. Мы сейчас с тобой посуду вымоем, поспим, а на рассвете двинемся подальше отсюда. В Портоне у меня зафрахтована небольшая шхуна. Будем бороздить морские просторы. Я тебя с девчонкой одной познакомлю. Она такая же бедовая, как и ты.
Крыса проворно вскарабкалась на топчан, но вместо того чтобы приняться за еду, забралась девушке на колени.
– Линнок, я не пойду, – тихо произнесла Лани.
– Что? – уставился на нее Шут. – Какая муха тебя укусила?
– Мне нужно попасть в город и найти дом купца Кооба.
Он обошел стол, приблизился к Лани, потрогал ей лоб, приподнял веко:
– Голова болит или кружится?
– Да не сошла я с ума! Вот, смотри…
Она взяла на руку крысу. Зверек протестующее пискнул, но когда Лани выпустила его, сам вскарабкался ей на плечо.
– Я обещала ему помочь.
Шут помрачнел.
– Ланетта, кто это?
– Человек. Как мы с тобой. Только он в беде и нуждается в помощи… А еще он из Кросса.
