убийца, после чего описал внешность жертвы со всей возможной дотошностью.
– Где он может быть, я не знаю, – сказал Кривой Билли на прощание, – и пусть все ваши подопечные ищут его: те, кто побирается у храмов, и жирующие за старыми стенами, и клянчащие на окраинах…
– Мы постараемся, – пообещал Однорукий Бобо. – Очень постараемся.
– Вот и отлично, – сказал Кривой Билли и вышел.
Откуда ему было знать, что вчерашним днем в Норах похожий разговор состоялся у Косого Эдди с некоронованным правителем норных побирушек Золотым Ойлем.
И закончился он примерно с тем же результатом.
Глава 5
С улицы Фиолетовая больница встречала гостей высокой и мощной стеной, способной вызвать зависть у некоторых крепостей. В ней имелись ворота, предназначенные выдерживать удары тарана, и крошечная калитка – для прохода посетителей.
Шнор Орин толкнул ее и тут же был остановлен властным окриком:
– Куда?
Дорогу Шнору преградила необъятных размеров дама в хламиде серого цвета, метла в ее руке смотрелась оружием, более опасным, чем копье или меч. Под суровым взглядом Орин затрепетал, ощутив себя насаженным на булавку жуком.
– Друг у меня… тут… эээ…
– Я спрашиваю, куда на чистое прешь? Не видишь, тут разметено?
Шнор опустил взгляд. Обширный больничный двор был замощен серыми плитами, и отличить, какие плитки являются чистыми, а какие – нет, не смог бы даже орлиный взгляд. Их все покрывал слой грязи.
– Э, а куда идти?
– Вон туда! – хозяйка метлы подняла руку, словно изготовленную из цельного бычьего окорока.
Шнору Орину, ругаясь про себя, пришлось пробираться вдоль стенки. Его провожали подозрительным взглядом. Только вступив на крыльцо, студент вздохнул с облегчением.
Когда черноволосая девица с кафедры медицинской магии явилась вчера к нему домой и рассказала, что Арс в больнице, Шнор сначала решил, что это шутка. Потом подумал, что с приятелем случилось чего-то серьезное, и лишь затем до него дошло, что таким образом Арс Топыряк спасся от неведомого убийцы.
– Ты спрятала его в больнице? – спросил он, изумленно глядя на медичку, которая представилась как Айя.
– Да, и что тут такого? – на лице девушки отразилось недоумение.
Шнор промолчал. Если выбирать, то он предпочел бы быструю смерть.
Больницы предназначались для спасения жизни и здоровья людей, а также представителей прочих разумных рас. Но, несмотря на это, они пользовались славой мрачных застенков, где свирепые доктора удовлетворяют садистские инстинкты, мучая больных всякими хитроумными способами…
Иной точки зрения придерживались разве что сами маги-лекари.
Пройдя в дверь, Шнор Орин оказался перед закрывающей проход металлической решеткой. Сбоку у нее имелась небольшая кабинка, которую занимала еще одна монументальная дама в
