чуть не забыла рассказать тебе новость, которая, возможно, приблизит тебя ко дню отмщения. Моя мама получила приглашение от своей старой подруги Элизабет Лейтон на предсезонный бал-маскарад. И во вчерашней папочкиной «Таймс» как раз говорилось про этот бал и про то, что в списке приглашенных есть очень важные особы, в том числе и…
– Он?! – Меган вскрикнула от восторга. – А я-то думала, как же мне с ним познакомиться. Твоя мама приняла приглашение, да?
– Думаю, ее удастся уговорить.
– И я могу отправиться на бал с тобой?
– Конечно!
– Вот видишь – судьба сама ведет меня в нужном направлении. Словно это не мое решение, а перст Всевышнего. Где будет бал? Когда?
– Лейтоны живут в Хэмпшире, и бал состоится на следующей неделе. Мэг, Бога ради, не волнуйся. У тебя еще много времени, чтобы приготовиться…
– Но не сшить новое платье!
– У тебя множество…
– Платье для этого бала должно быть особенным. Я собираюсь пленить герцога, Тифф, – герцога!
– Ты права, – согласилась Тиффани. – Тут рисковать никак нельзя. Я провожу тебя до…
– Встретимся на месте! – крикнула Меган через плечо, уже запрыгнув на коня и направив его в сторону дома. – Я сейчас не в состоянии сдерживать Сэра Амбро…
Тиффани не услышала остаток фразы, но в этом не было нужды, как и в объяснениях, что Меган будет ждать ее в лавке мисс Виппл, местной портнихи. Умение читать мысли – явление, присущее только очень близким друзьям.
Глава 10
Выбрав для нового бального платья нежный зеленый шелк и белое кружево, Меган в приподнятом настроении вернулась домой. Вполне понятно, что ей не хотелось портить такой чудесный день визитом в конюшню, даже чтобы поставить в стойло Сэра Амброуза. Но уход за любимой лошадью доставлял девушке радость, от которой она вовсе не собиралась отказываться. Меган отправила в конюшню слугу за всем необходимым и принялась чистить лошадь прямо во дворе, в тени орехового дерева.
Не прошло и десяти минут, как появился Девлин Джеффрис.
– Что вы тут делаете? – сразу набросился он на девушку.
Появление конюха вопреки ожиданиям Меган не испортило ей настроения. Девлин же был явно раздражен увидев ее, а может, он был в таком настроении весь день. От этой мысли губы Меган расплылись в улыбке.
– А на что это похоже, мистер Джеффрис? Мне кажется, вы прекрасно видите, чем я занята, не так ли?
От ее снисходительного, слегка насмешливого тона молодой человек заскрипел зубами.
– Это мог сделать Тимми.
– Конечно, мог, но мне нравится ухаживать за своей лошадью. Разве я не объяснила вам это сегодня утром?
– Тогда почему бы вам не заниматься чисткой лошади в положенном месте, вместо того чтобы устраивать спектакль перед домом?
– Спектакль? Без публики? Не преувеличивайте. И то, почему я не чищу лошадь в стойле, тоже понятно. Я пытаюсь избежать вашего
