Как и я, Дэниел еще не успел толком загореть, но ходил голый до пояса, и вот плечи приобрели под солнцем кирпичный цвет. За то время, что мы не виделись, он похудел, лицо стало резче и выразительнее. Теперь уже мы с ним едва ли сошли бы за родных брата и сестру.
Грудь у него была в грязных полосах, руки в земле. Он отер ладони о джинсы и шагнул ко мне.
– Видишь, успела до полчетвертого, – сказала я.
Нелепая фраза. Из нас двоих ответственным всегда считался Дэниел. Он бросил учебу, когда маме потребовался уход. Он решил, что нужно показать папу врачам. Он контролировал финансы. Тот факт, что я приехала почти вовремя, никак не мог радикально изменить ситуацию.
Дэниел засмеялся и снова отер ладони о джинсы.
– Я тоже рад тебя видеть, Ник.
– Извини.
Я шагнула к нему, обняла. Явный перебор. Я всегда так делала. Пыталась компенсировать холодность первых минут. Дэниел не обнял меня в ответ, наоборот, окаменел. Я продолжала висеть на нем, понимая, что пачкаю свою одежду.
– Как работа, как Лора, как ты?
– Дел хватает. Лора раздражительная, как все беременные. Хорошо, что ты приехала.
Я улыбнулась, отпустила его, поспешила к машине за сумкой. Обмен любезностями с братом никогда мне не удавался. Я не понимала, как на эти любезности реагировать, чтó брат под ними разумеет. Он их произносил с недовольным видом, и мне хотелось встать в боевую стойку.
– Вот, привезла, – я открыла заднюю дверь машины, стала ворошить коробки, – подарок для Лоры. Для вас обоих. Для малышки.
Где чертова коробка? Та, с погремушкой на крышке, в блестящем хамелеонистом подарочном мешочке?
– Сейчас. Был же. Куда делся? – бормотала я.
Оберточная бумага имела принт: подгузники на безопасных булавках. Не вполне понимая замысел дизайнера, я решила, что это как раз в Лорином стиле.
– Ник, – заговорил Дэниел, взявшись пальцами за дверь машины, сверху, – подарок подождет. Предрожденчик только в следующие выходные. В смысле, если ты не занята. Если захочешь прийти.
Дэниел кашлянул, отцепил пальцы от двери.
– Лора была бы рада тебе.
– Ладно, – сказала я, выпрямляясь. – Приду. Конечно, приду.
Я захлопнула дверь и пошла к дому. Дэниел широко шагал рядом. Я спросила:
– Насколько все плохо?
Я не видела дом с прошлого лета, с тех пор, как мы определили папу в «Большие сосны». Тогда нам представлялось, что временно. Так мы и сказали папе. «Это ненадолго, пап. Пока тебе не станет лучше. Потерпи чуть-чуть». Сейчас было ясно, что улучшений не предвидится, что ни о каком «чуть-чуть» речь не идет. У папы в голове бардак, в финансах – полный хаос, не поддающийся никакому логическому анализу. Ладно, по крайней мере, у него есть дом. У нас есть дом.
– Я еще вчера звонил, сказал, чтобы коммуникации подключили; только с кондиционером непорядок.
