своей бабушке!
– Она не моя бабушка. Я её встретил случайно. Я искал свою тётю, а она подошла и попросила вам принести.
– Ты нашёл тётю?
– Нет! Её дом разрушен.
– А где твои родители? – спросила девочка.
– Они остались на Украине.
Дети переглянулись. Они уже научились без слов понимать друг друга.
– А оставайся с нами? – предложил Валентин, понимая, что перед ним сирота. – Нам хорошие ребята – во! – как нужны! Будешь жить и работать с нами. У нас отличные ребята! Пойдём!
Они пошли в конец цеха где своими силами дети построили приют. Сами утеплили, обустроили, сделали спальни, кухню и туалет. Многое принесли из руин.
– Ты голоден? У нас скоро обед. Все придут, и мы тебя познакомим со всеми. И пёсика твоего накормим.
От этих слов Яков чуть не захлебнулся слюной. Кстати, его щенку Другу Настя – так звали девочку – уже дала косточку. Тот урчал от удовольствия. Буквально через несколько минут на обед пришли все ребята. Их было много. Все, кроме одного, отнеслись к Яшке очень дружелюбно. Этот один был Мишка Беззубый. Он всё время очень ловко вертел в руках нож. Первое, что он предложил, – переименовать щенка в «Шницель» и сделать из него ужин. Он старался держаться как лидер, которого все немного боятся. Его сильно злило, что его не взяли на передовую, где его умение владеть ножом могло бы сыграть «решающую» роль в войне. А точить снаряды может любая девчонка! Сказать честно, было у этого мальчишки бесстрашное сердце. Он первым бросался тушить «зажигалки», совершенно не боялся взрывов. А может, и боялся, но делал вид, что ему смешно, и он как-то научился чувствовать, когда и где упадёт следующая бомба. Это его чувство не раз выручало и спасало жизни этих бесстрашных мальчишек. Причём, когда его благодарили, он отшучивался, не считая это каким-то подвигом. Иногда всё шло не по правилам, и маленькие мальчишки хоронили маленьких мальчиков по-взрослому. Тогда Мишка сильно злился, что не послушались его инструкций. Он матерился и втыкал в землю нож. Попадёт под бомбёжку и Дружок, который попытается помочь пацанам. Его тоже похоронят со всеми «почестями», как боевого друга…
Яшка быстро втянулся в работу. Научился многому. Его руки окрепли, мышцы стали как тетива, а нервы – как стальная проволока. Смерть ходила за ними по пятам, и ребята говорили с ней, как с соседкой. Они разучились плакать, но научились ценить время, еду, которой всегда не хватало, и дружбу. Их вклад в защиту великого города и всей страны тяжело переоценить.
Закончится война. Некоторые останутся на заводе, кто-то поедет поднимать страну из руин. А Яшка буквально за несколько дней до победы увидит сон, будто пришли к нему мать с отцом, и мама сказала: «Сынок, скоро всё закончится, но нас не ищи – мы погибли, – а Давид живой! Он будет в другой стране. Найди его. Обязательно найди!». И родители ушли в темноту.
Яков подскочил с кровати с криком: «Где искать? В какой стране?!». Они не сказали, поставив ему
