чём это вы там шушукаетесь?
– Тебя обсуждаем, Майк, – игриво ответила ему Тая. – Кстати, меня кто-нибудь собирается провожать сегодня до остановки, или я вынуждена буду пойти в гордом одиночестве?
– Конечно, нет, моя принцесса! Я всегда готов! – он молниеносно подбежал к Тае и взял её под руку.
На протяжении всего пути Майк и Тая мило болтали, а Клэр в это время тревожили мысли о вечернем наряде, в котором она предстанет перед Джошем в субботу.
Придя домой, Тая поставила перед собой задачу поговорить с матерью о предстоящей встрече с ребятами, причём её целью было услышать от Ванды Бёртон слова одобрения, а она знала, что добиться этого будет очень не просто. Тая также отлично понимала, что если она расскажет матери о мужской компании, в которой она будет находиться весь вечер, то услышит от неё лишь категорическое нет или ещё того хуже – всё может обернуться большим скандалом, ибо больше всего на свете Ванда Бёртон боится того, что Тая повторит её участь. Поэтому она решила последовать принципу – ложь во благо, и надо сказать, что результаты оказались весьма удачными.
– Значит, вы собираетесь сходить в кино с Клэр? – выпытывающим тоном спросила её Ванда.
– Совершенно верно, мама. Мы посмотрим фильм, посидим в кафе кинотеатра, к тому же нам с Клэр есть о чём поговорить. Кстати, возможно, ещё две девушки из нашей группы смогут к нам присоединиться.
Женщина смотрела на дочь с задумчивым видом. Иногда Тае казалось, что мать видит её насквозь и вот-вот обличит во лжи. Возможно, материнский инстинкт что-то и подсказывал Ванде Бёртон, но во внимание она это явно не приняла.
– Хорошо, дочка, у меня по этому поводу нет никаких возражений. Наверное, тебе и в правду нужно немного развлечься. Только не задерживайся там допоздна; идти от остановки до дома – дело небезопасное, особенно в связи с появлением этого человека.
– Мама, не волнуйся, я буду очень осторожна, – радостно воскликнула Тая.
– Только я тебя прошу, если ты вдруг увидишь где-нибудь поблизости этого человека, – её голос нервно напрягся, – беги, что есть силы и ничего не стесняйся. Ведь теперь ты знаешь о нём всю правду.
– Я всё поняла, мама, – но её мысли были уже далеко отсюда, ибо Тая была в предвкушении необыкновенного в своей жизни события. – Я пойду в свою комнату, сегодня лягу спать пораньше.
Тая уже была готова осуществить вышесказанное, но мать неожиданно окликнула её:
– Вот ещё что, дочка, меня завтра не будет до вечера. Нужно купить продукты, к тому же у меня есть ещё кое-какие дела, – женщина на мгновение отвела глаза, но Тая уловила этот момент. – И самое главное – никогда не обманывай меня, дочка, потому что рано или поздно я всё равно обо всём узнаю.
– То же самое касается и тебя. Я приму душ и спать. – Тая пристально на неё посмотрела, ибо чувствовала, что за этим обыкновенным словом «дела» явно что-то крылось. – А ты мне больше ничего не хочешь рассказать?
– Мне нечего тебе больше рассказывать.
Она
