Тая с явным нетерпением.
– Понятное дело, что об этом человеке ты больше и слова от меня не услышишь. Так о ком же ты хотела узнать на этот раз?
– Я хотела спросить тебя о мистере Арро, мама.
Не успела она произнести это имя, как лицо Ванды Бёртон приобрело нечеловеческое выражение.
– Тая, послушай меня, пожалуйста, – начала она дрожащим голосом, но дочь её перебила.
– Мама, я знаю, что ты сейчас скажешь – ты будешь вещать мне о том, чтобы я держалась от него подальше. Это я уже усвоила из предыдущего нашего разговора, который, насколько я помню, не привёл ни к чему хорошему. Я хочу, чтобы ты объяснила мне: в чём причина подобного отношения к нему.
– Какая ещё причина тебе нужна? Неужели тебе не достаточно моих слов? Он – страшный человек, дочка. У меня ноги подкосились, когда я увидела его в тот день. И как вообще он осмелился сюда вернуться?!
– Мама, я не первый день живу на свете, поэтому могу без всякого сомнения утверждать, что раньше ты хорошо его знала. Я хочу знать о нём всю правду и более того, я имею на это полное право! Только так ты можешь обезопасить меня наилучшим образом, ибо, если человек предупреждён, значит, он – вооружён. Ты разве не согласна со мной?
– Ты бы лучше переживала за свои домашние задания! В последнее время ты совсем не интересуешься учёбой.
Тая чувствовала, как внутри неё начинает закипать огонь негодования, но она отчаянно пыталась держать себя в руках.
– Мама, не переводи, пожалуйста, тему разговора. Когда в тот вечер я задержалась ненадолго, ты потребовала от меня рассказать тебе всё до мельчайших подробностей. Вот представь себе, что я просто бы сказала, что гуляла. Тебя бы устроил такой ответ? Разумеется, нет. Вот и меня словосочетание «страшный человек» не устраивает, ибо мне этого не достаточно. А если тебя беспокоят мои домашние задания, знай, что на завтра у меня уже всё готово, – соврала девушка, желая всячески её успокоить. – Так что, мама, хотелось бы сейчас послушать тебя!
– И когда это моя дочь научилась так спокойно рассуждать? Хвала небесам!
– Так я услышу сегодня историю мистера Арро или мне начать самой строить догадки?
– Поднимайся в мою комнату, я подойду через десять минут. Мне необходимо морально подготовить себя к нашему разговору, ибо воспоминания об этих людях вновь заставят кровоточить мои раны.
Тая беспокойно посмотрела на мать, вспомнив о её нервном расстройстве.
– Мама, извини, я не подумала. Если тебе сейчас тяжело, то давай поговорим позже, когда ты будешь к этому готова.
– Нет уж, дорогая моя, если рассказывать, так только этим вечером! Поднимайся наверх и жди меня, разговор будет долгим. И главное помни, что твоя мать не сумасшедшая!
Последнее её высказывание заставило Таю насторожиться, но одновременно с этим любопытство её возросло в разы.
Женщина вошла в комнату спустя десять
