этот вопрос, в отличие от Гензеля, не представлял никакой сложности.
– Фенотип – это наше тело. Его черты и свойства. Генотип – то, что спит в нем, но что мы передадим нашим потомкам. Но они не равны друг другу. Можно выглядеть как настоящий человек, но при этом рожать одних только жаб…
– В общих чертах правильно. Изменения, которым подверглась Рыбохвостка, касались лишь ее, но отнюдь не ее потомства. Можно изменить внешность, но природу изменить невозможно. За эту сделку Рыбохвостка заплатила голосом, а геноведьма – жизнью.
– Закончилось, конечно, как обычно? – Гензель не скрывал разочарования. Большой знаток подобных историй, он знал несколько дюжин подобных концовок. – Они полюбили друг друга и жили вместе еще сто лет в любви и почете?
Голос геноведьмы стал прохладней. Может, всего на полградуса, но Гензель это отчетливо почувствовал. Вероятно, это был лишь порыв прохладного воздуха, донесшийся из огромных легких мясного дома?..
– Ты-то любишь сказки, Гензель?
Он смутился.
– Не то чтобы люблю… Но кое-что знаю.
– Мой брат знает все сказки на свете, – невпопад похвасталась Гретель, вытирая рукавом испачканное после трапезы лицо.
Геноведьма задумчиво провела пальцем по своему идеально очерченному подбородку.
– Не все сказки, которые рассказывают о геночарах и геноведьмах, правдивы. Люди, которые их рассказывают, часто предпочитают искажать то, чего не понимают, или изменять концовки, которые им не по вкусу. Наверно, это тоже часть человеческой природы. Они хотят, чтобы геночары выглядели загадочными и прекрасными, но совершенно не желают узнавать их подноготной. Подлинное описание процесса делает сказку скучной, а настоящие события – страшной. Если бы сказки рассказывали сами геноведьмы, никто не стал бы их слушать, а дети разбегались бы, плача…
– Так чем закончилась история с тригинтадуоном и его женой?
– История закончилась тем, что бывшая Рыбохвостка родила от него. Наивная душа. Впрочем, многие убийцы чересчур наивны, это их губит… Заполучив прекрасный фенотип, она забыла, что внутри ее генотипа скрывается грязь генетической скверны. Забыть про содержание, упиваясь изысканной формой, – это ведь так по-человечески, верно?.. То ли она понадеялась, что сила любви исправит то, чего не смогли исправить лучшие генетические технологии мертвой ведьмы, то ли просто уверилась в том, что чиста и здорова, разглядывая в зеркало свое новое тело…
– Кто у нее родился? – взволнованно спросила Гретель. Судя по тому, как сжались ее губы, она не ожидала хорошей концовки.
– Иногда бывает такое, что в семье чистых кровью аристократов рождается что-то нелицеприятное, иногда с лишней парой ушей или стрекозиными глазами. Ты ведь знаешь, Гретель, что один процент порченого генома, особенно объединенный с таким же у второго родителя, может привести к чудовищным последствиям? Ну конечно же знаешь.
