сумрачно и совсем не так интересно, как в парке.
Иногда мама оставляла Беллу у бабушки в «Дубовом доме», а сама уезжала за покупками. Белла с бабушкой садились на маленький диванчик в гостиной и рассматривали фотографии. У бабушки было много альбомов, и она любила смотреть фотографии вместе с Беллой и вспоминать истории, связанные с каждым снимком. Фотографий самой бабушки в детстве было немного – в 1940-х годах люди фотографировались не часто, – зато фотографии мамы Беллы и её дяди Пита занимали несколько альбомов. Бабушка всегда говорила, что Белла очень похожа на маму, когда та была маленькой, и, глядя на снимки, Белла видела сходство.
Были там и фотографии бабушкиных питомцев. Она любила животных, и в детстве у мамы и дяди Пита была собака, две кошки и кролик. Белла им страшно завидовала. В общей сложности за всю жизнь у бабушки было одиннадцать кошек. Белла знала их по именам. Больше всех ей нравился Тигр, большой рыжий кот с белой манишкой. Но бабушка говорила, что любила их всех одинаково. Её последняя кошка Салли – чёрная, с золотисто-жёлтыми глазами – умерла в прошлом году, и бабушка не стала брать нового котёнка. Белла сначала расстроилась, а теперь поняла, что бабушка уже тогда знала, что ей предстоит переехать куда-то вроде «Дубового дома», где постояльцам не разрешается держать животных.
Однажды, перед самым началом рождественских каникул, Белла влетела в бабушкину квартиру в таком волнении, что даже не сразу смогла заговорить.
– Угадай, что сказали мне мама с папой!
– Как же я угадаю? – рассмеялась бабушка.
– Они сказали, что мы скоро возьмём котёнка!
Бабушка улыбнулась:
– Хорошая новость, Белла! Я очень за тебя рада.
– Ты его тоже увидишь, когда приедешь к нам в гости. Ты же приедешь посмотреть на котёнка? – Белла секунду подумала и улыбнулась: – Или я привезу его к тебе. Я спрячу котёнка в рюкзак, и никто не заметит!
Как всё-таки жалко, что здесь нельзя держать домашних животных, в который раз подумала Белла, рассматривая фотографии в бабушкином альбоме. Салли понравилось бы гулять в здешнем парке, и новому котёнку тоже. Хотя, с другой стороны, не все животные хорошо ладят друг с другом, и если бы здесь было много домашних питомцев, между ними наверняка были бы драки. Так что, наверное, в этом запрете есть смысл.
Белла смотрела на фотографию Салли, растянувшейся на залитой солнцем траве в старом бабушкином саду:
– Ты скучаешь по ней, бабушка?
Бабушка вздохнула:
– Конечно, скучаю. И сейчас мне скучно без кошки. Хотя здесь есть чем заняться, Белла. Много всего интересного. Кружки, рукоделие, мастер-классы. Вчера я ходила на урок танцев, я не говорила? Знаешь, что мы танцевали? Сальсу!
Белла хихикнула, представив, как её бабушка и другие пожилые обитатели пансионата отплясывают сальсу.
– Не смейся, – нахмурилась бабушка, но тут же сама рассмеялась. – Если хочешь знать, было весело. И среди нас есть неплохие танцоры,
