самоходным экипажем, этим шедевром механической мысли… Но ситуация не располагает! А посему смотреть подарок будете дома! Надеюсь, он вам понравится!
Виньогрет ещё раз поклонился, сделал знак своим. Несколько гномов подняли носилки с подарком и вернулись в строй. Железный ромб перегруппировался с тем, чтобы остриё смотрело в портал. На мгновение стало тихо. А затем, печатая шаг, вызывая во внутреннем дворе тысячи отголосков, Драгобужская делегация втянулась в воронку перехода. Последнее, что увидели Редьярд со свитой, – как они, нарушив строй, окружили пустующий трон, будто овцы, лишившиеся пастыря. Никорин милосердно закрыла портал. Минуты слабости гномов не должны были принадлежать никому, кроме них самих!
– Отец, – тихо спросил принц Аркей, наклонившись к нему, – а что за подарок-то?
Его величество проследил, как покидает двор Ники. Почесал бороду. Повернулся к сыну и внушительно сообщил:
– Телескопический гальюн с плавным ходом движения и противоскользящим покрытием. Аварийный насос в комплекте!
Грой Вирош поднял голову от карты и окинул присутствующих внимательным взглядом жёлтых глаз, под которым хотелось поёжиться.
– До Ласурской границы доберёмся свитками, далее верхом. Отслеживать весь маршрут нам не нужно, важна его конечная точка – трактир под названием «Драная кошка». Всем ясно?
– Ясно, – кивнула Руфусилья, – а какова наша легенда?
Оборотень неожиданно улыбнулся, теряя всю присущую ему жутковатость. И кивнул на Виньо:
– А вот она замуж выходит, студентка наша. Едет на родину, к суженому, а мы все приглашены на свадьбу.
Гномелла расцвела улыбкой против своей воли. Так это здорово звучало: «Мы все приглашены на свадьбу»!
В коридоре послышались голоса. Дверь была распахнута Тито, и в комнату Виньо и Тариши, превращённую во временную штаб-квартиру спасательной бригады, вошёл запыхавшийся Серафин.
– Прошу меня простить за опоздание! Дела задержали!
Сидевшая на подоконнике Торусилья вдруг спрыгнула с него, будто свалилась.
– Глазам своим не верю!
Она подкатилась к изумлённому магу и крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в живот.
– Пресвятые тапочки! – воскликнул тот, обнимая её в ответ и чмокая в макушку. – Торусилья Аквилотская по прозвищу Яростная Муха! Живёхонька, здоровёхонька!
Вителья смотрела на них, улыбаясь, хоть и не понимала, откуда они знают друг друга.
Старшая рубака, поднявшись со стоящего у окна кресла, подошла к магу и чинно поклонилась.
– Добрых улыбок и тёплых объятий тебе, Варгас! Рада видеть!
Тот поклонился в ответ, хоть и мешалось образование у талии в виде Тори.
– Почтенная Руфусилья Аквилотская, Неистовая Рубака, ответно рад! Вот не ожидал вас здесь встретить!
– Да мы уже года два в Вишенроге обретаемся, – отлипла от него
