убедительной, Анна оглядела веранду.
– Ну что же, спасибо, я хорошо провела время.
– Хотите сбежать? – обеспокоился Горский.
Она поднялась с дивана:
– Сожалею, но мне пора.
– Геля… – Он посмотрел на жену. – Шофер в гараже?
– Уехал. Я его отпустила.
– Но как же так, не подумав?..
– В Урутин Анну Сергеевну отвезет Женя.
Стерхова указала на бокал в руках Хаустова:
– Он не может вести машину.
Хаустов покрутил содержимое в бокале и приблизил к ее лицу:
– Можно убедиться, весь вечер пью минералку.
Минут через десять автомобиль Хаустова съехал с асфальтированной дороги поселка на грунтовую, которая, в свою очередь, перешла в гравийку.
– Сюда меня везли по другой дороге, – сказала Анна.
Хаустов объяснил:
– По гравийке до Урутина ближе.
– На такой скорости мы с вами до утра до города не доедем.
– Здесь опасно, камнями побью лобовое стекло.
– Камни отлетают от попутки или от встречки. – Стерхова оглянулась: – Кажется, за нами едет машина.
– Где? – Хаустов посмотрел в зеркало заднего вида. – Если бы ехала, светились бы фары. В темноте здесь можно слететь в кювет. У гравиек обязательно бывают кюветы.
– Можно побыстрее?
– Скорости не прибавлю, иначе побью днище. – Он ткнул пальцем в навигатор. – Сейчас будет деревянный мост через Урут.
– Старый?
– Кто? – сухо осведомился Хаустов.
– Мосту, говорю, сколько лет?
– Да уж пятьдесят, наверное, не меньше.
– И много у вас таких мостов?
– На всю округу один.
Стерхова беспокойно заворочалась на сиденье и, когда автомобиль заехал на мост, скомандовала:
– Стойте!
Хаустов дернулся, резко затормозил, и Анна клюнула носом в переднюю панель.
– Вы что?! – вскрикнул он. – Так и в реку съехать недолго!
– Мне нужно выйти. – Она распахнула дверь.
– Вам по нужде? – Хаустов чуть замешкался. – Может, лучше в лесу?
– Нет, лучше здесь.
– Тогда я отъеду.
Красные габаритные огни уплыли вместе с автомобилем Хаустова и замерли в темноте, метрах в ста от моста.
Помедлив секунду, Стерхова прошла вдоль ограждения и остановилась там, где, по ее расчетам, автомобиль Савельева съехал в реку. Она перевесилась через перила и глянула в парящую на холоде воду. Ей представилось, как неотвратимое течение тащит машину, как уходит под воду нос беспомощной железяки и растворяется в глубине пятно белой крыши.
С реки потянуло холодом, где-то далеко, в чаще леса, заухал филин. С дороги послышался хруст гравия. Почувствовав, что там кто-то есть, Анна вгляделась в темноту. Едва различимый силуэт был определенно
