Непривычно как-то. И, чего уж там, приятно.
– Я убью Рингтэя, – пробормотал Дан, куда-то шагая.
А вот это, конечно, вряд ли. Декан, убивающий студента из-за несчастного случая, – слишком даже для Даниэля.
«Жених, убивающий безответственного разгильдяя из-за едва не свернувшей себе шею невесты», – вкрадчиво шепнуло подсознание, утягивая в страну снов.
И последняя мысль, несмотря на всю свою дикость, приятно согрела душу.
Невесомой тенью я скользила по замку, когда-то давным-давно, в незапамятные времена, приютившему юных магов и их наставников. Это место переполняла сила. Не светлая и не темная – они, веками сливаясь воедино, порождали нечто совершенно иное, нечто, не поддающееся определению, невидимое и неосязаемое, но оттого не перестающее быть важной частью мира. Сила таилась в камнях, и они мягко сияли, обещая защиту. А еще они пели. Неуловимая мелодия, словно шепот листвы на ласковом весеннем ветерке, словно перезвон лесного ручья, словно… голос самой магии. Песня завораживала, вела за собой, все выше и выше, ступень за ступенью, этаж за этажом, на крышу самой высокой башни, откуда Террея казалась игрушечной. Крошечные домики, монетки-площади, прихотливый изгиб тонкой нити-реки, кое-где уже позолоченная ранней осенью зелень парков и садов…
Весь мир лежал у моих ног. Воздух, терпкий, медовый, с пряно-горькими нотками, пьянил и заставлял сердце биться чаще. Душу до краев переполняло счастье, по венам вместе с кровью струилась первозданная магия; я чувствовала ее и понимала, что она – часть меня. Часть, способная дать столько, сколько никогда и не снилось. Стоит лишь полностью принять ее. Стоит лишь освободиться.
И до этой свободы – всего лишь шаг. Шаг по звенящему от вплетенной в него мелодии воздуху.
И сделать его оказалось до безумия легко.
Мгновение страха – и за спиной раскрываются крылья, и я уже не падаю, а лечу.
Вверх. В бесконечно синее небо, в котором плавится янтарное солнце.
Взмах. Еще один. И страх возвращается. Что-то не так. Что-то неправильно.
Всего лишь миг сомнения – и крылья исчезают так же внезапно, как и появились, а солнце гаснет в ослепительной вспышке.
Я дернулась в попытке зацепиться за воздух – и, широко распахнув глаза, резко села.
Ни башни, ни неба, ни взорвавшегося солнца не было. Зато была небольшая комната и две незнакомые девицы, которые изучали меня с безопасного расстояния.
Сон. Всего лишь сон. Убедившись в этом, я облегченно выдохнула – и нахмурилась, сообразив, что совершенно не помню, как сюда попала и где, собственно говоря, нахожусь.
– Хорошо, что ты очнулась, – улыбнулась одна из девиц, невысокая, с каштановыми волосами и полускрытыми длинной челкой зелеными глазами. Чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее казалось, что где-то я ее уже видела… – Магистр Арто сказал, что ты проспишь до вечера.
– Даже ходячие идеалы ошибаются, – фыркнула вторая девица, высокая,
