здесь чего забыла? – в своей грубоватой манере поинтересовалась Лэн. – В Норстейге замечательная академия, подготовка боевых магов там, как я слышала, на самом высоком уровне.
– Родители переехали, – вздохнула Радиша с такой тоской, что мое сердце невольно сжалось. – Я хотела остаться в Норстейге и учиться там, но мне не позволили.
– Так они теперь в Террее? – не унималась Лэн.
– Нет, они живут в Дарле, – покачала головой Радиша. – Едва уговорила их отпустить меня сюда…
Я невольно вздрогнула. Надо же… Жизнь щедра на странные совпадения. Дарл не столь уж и велик, гораздо меньше Терреи, и мы с Радишей ходили по одним и тем же улочкам, но так ни разу и не столкнулись. Зато обе оказались в академии. Причем в одной комнате общежития. Интересно, не отпусти родители Радишу, осталась бы она дома? Или же подобно мне сбежала бы? Спросить хотелось, открывать свои тайны – нет. Но Лэн, закончив мучить первую жертву, принялась за меня.
– Я тоже из Дарла, – ответила я. – У меня есть только отец.
Отец, который пока еще не знает, что непослушная дочь, нарушив все наказы и обещания, сбежала из дома. А еще жених, от которого неизвестно чего ждать. Жених, о котором даже упоминать нельзя, да и не хочется. Наверное.
– А мама? – спросила Радиша.
Лэн метнула в нее укоризненный взгляд, да она и сама сообразила, что затронула не самую удачную тему, и прикрыла рот ладошкой.
– Все в порядке, – вздохнула я. – Мама давно погибла. Она была боевым магом. Это ее и погубило.
И губит меня. Отец ужасно боится, что я повторю ее судьбу. И это кажется несправедливым. Стать заложницей чужого страха – чего уж хуже. Я хочу иметь возможность самой выбрать свой путь. Пусть он будет нелегким и полным опасностей, но… Это моя жизнь. И я хочу прожить ее так, как посчитаю нужным. Жаль, что отец до сих пор так и не услышал меня. Возможно, позже, когда я стану взрослее, сильнее и смогу показать, на что способна, он поймет… и простит сегодняшнее своеволие.
– Сочувствую, – сжала мои ладони Радиша.
А я и не заметила, как она оказалась рядом. Глаза, так похожие на мои, и в самом деле были полны печали, и я улыбнулась, пытаясь прогнать горькие воспоминания.
– Ты поэтому поступила на бытовой? – разрушила магию момента Лэн.
Да что же это такое? Моя невнимательность сегодня бьет все рекорды! И Радишу не заметила, и то, как Лэн оказалась рядом, присев с другого бока, – тоже.
– Это была воля отца, – мрачно сказала я, лишь самую малость покривив душой.
Более чем уверена, что он затею Даниэля целиком и полностью одобрит. Сам ведь предлагал поступить «на что-нибудь полезное и безопасное». Вот уж куда безопаснее. И полезнее. Буду им с Даном всю оставшуюся жизнь рубашки штопать…
Не выдержав, я шмыгнула носом.
– Эй, ты чего? – заволновалась Радиша. – Тебя наш разговор расстроил, да?
– Скорее уж твоя бестактность, –
