Германии, готовящейся к войне с СССР. Среди «друзей» Шмидта-Кузнецова в эти годы было немало сотрудников германского посольства в Москве, которые, находясь под дипломатическим прикрытием, занимались шпионажем. Все они искренне полагали, что имеют дело с арийцем, решившем помочь рейху в его грядущей войне с большевиками. Кузнецов достиг виртуозного мастерства в завязывании дружеских знакомств с немцами, прибывающими в СССР. Он располагал к себе, имел много полезных знакомств, водил дружбу со столичной творческой богемой. И это как магнитом притягивало к нему немецких разведчиков, но… Как минимум, 20 сотрудников германских учреждений в Москве попали на крючок НКВД.
Советский контрразведчик Н. И. Кузнецов и агент Абвера Г. Крно на конспиративной квартире, г. Москва, 1940г.
…«Куда же он подевался? – растерянно оглядывая приемную подумала она – Ах, какой же красавец!»
От приятных переживаний ее отвлекло появление шефа.
– Соедините меня с Берлином – пробасил мужчина в черном эсесовском плаще, захлопывая за собой дверь в свой кабинет.
Секретарша поставила принесенный стакан воды на стол и направилась к телефонному аппарату. В эту минуту в кабинете верховного судьи оккупированной Украины оберфюрера СС Альфреда Функа прогремели два выстрела. А потом распахнулась дверь и на пороге появился тот самый красивый обольститель с «Вальтером» в руках.
– Ну вот мы и доставили друг другу удовольствие – очаровательно улыбнувшись, произнес он. И, проходя мимо потерявшей дар речи секретарши, добавил – Спасибо за воду.
Он выпил стакан воды и спокойно вышел из приемной.
С началом войны Николай Иванович Кузнецов был переведен в Четвертое (диверсионно-разведывательное) управление. Начались изнурительные многочасовые занятия по спецпредметам. Причем, инициатором этих занятий был сам Кузнецов. Он досконально изучал историю и географию Германии, характерные особенности речи коренных немцев, их обычаи и традиции. Все без исключения его наставники отмечали в нем высочайшую дисциплину и трудолюбие, артистизм и самообладание.
Летом 1942 года его забросили в глубокий тыл противника, в район Ровно, где базировался отряд особого назначения «Победители». Это был не партизанский отряд в прямом понимании этого слова, а отдельная боевая часть, входившая в состав Отдельной мотострелковой бригады особого назначения, созданной чекистами для работы в тылу врага. Место дислокации спецотряда было выбрано неслучайно: фашисты сделали Ровно «столицей» оккупированной Украины.
Работая среди фашистов с документами на имя обер-лейтенанта Пауля Зиберта (все документы были изготовлены в специальном отделе на Лубянке – А.Ш.), Николай Иванович Кузнецов (в отряде его знали как Николая Васильевича Грачева – А.Ш.) не допустил ни одной ошибки, которая
