за порядки в столице. Но так же, видно, думали и другие путники. И в закоулочках было больше народу, чем на главных улицах.
Никто из прохожих не удивлялся, заметив Бабу Ягу в ступе. А многие здоровались с ней.
– Что, погостить приехали?
– Погостить.
– Понятно. А это кто? Внучек ваш будет?
– Правнучек. Племянчатый.
– Хорошенький мальчик. Рыжий.
Митя с интересом смотрел по сторонам. Дома были невысокие. Около каждого дома сад. И вообще город был больше похож на большую деревню. Только он был праздничный и яркий. Наличники на домах были разукрашены. И небо было в два раза синее. И коровы в два раза коричневее. И все прохожие были красавицами и красавцами.
Митя очень долго рассматривал царский дворец. Потом они с Бабой Ягой пошли дальше.
А как только они отошли от дворца, к нему подъехала телега с двумя плечистыми мужиками.
– Эй, парень, – спросили мужики у стрельца, – где тут Соловьёв принимают, разбойников?
– Сейчас узнаю, – сказал стрелец и скрылся за дверью. Вскоре он вернулся с Чумичкой.
– Вот, – сказали мужики, – привезли разбойника. Где его тут сдавать?
– Что вы наделали?! – закричал писарь. – Да как вы посмели лучшего друга нашего Кощея связанного в телегах возить? А ну, развяжите его!
– Эва, как получилось! – говорил один мужик другому.
– Кто же знал, что он друг-то?! – соглашался второй. – Коли он бандит настоящий!
– Убирайтесь, пока целы! – приказал Чумичка. Он взял ошалелого Соловья под руку и торжественно ввёл его во дворец.
Митя с Бабой Ягой в это время уже были возле синего терема. Они долго стучали, пока к ним не вышел дядюшка Домовой.
– Ето кто? Ето кто там пришёл? – спросил он, разглядывая гостей сквозь калитку.
– Ето мы, – передразнила Баба Яга. – Вот кто. Не узнал, что ли?
– Теперь узнал! – радостно заговорил Домовой. – Теперь вижу! Проходи, голубушка! Давно тебя не было. А мальчик этот чей?
– Со мною мальчик. Со мною. Давай отпирай ворота!
Дядюшка заскрипел калиткой.
– Сейчас, сейчас. Стало быть, это внучек будет?
– Правнучек. Племянчатый.
– Хорошенький мальчик. Рыжий.
Они прошли в дом.
– А Василиса где? – спросила Баба Яга.
– Нет Василисы. Убёгла, – отвечал дядюшка. – Войско на Кощея собирать. А я вот дом стерегу.
– А ну рассказывай, что тут у вас делается? – потребовала старуха. – Да потолковее!
– Сейчас, сейчас. Я только чай соображу. Мы тут с Василисой Афанасьевной одну штуку придумали. Волшебную. Сама чай варит. Сама молоко кипятит. Всё сама делает. Самовар называется.
И дядюшка рассказал, что у них произошло. И как прилетел Змей Горыныч и катал бояр. И про Кота Баюна. И про то, как убежала Василиса Премудрая. А чай тем временем остывал.
– А где сейчас тётя Василиса? Что она делает? –
