прищурившись.
Я от радости, что он разгадал смысл сказанного, широко улыбнулась и оживленно закивала головой.
– Хм… – только и бросил в ответ.
Решение он принимал очень долго. Мост закончился, мы ступили на твёрдую землю, и меня осторожно поставили на ноги, придерживая и страхуя от падения. Всё молча. За спиной фыркнула лошадь. Он повернулся к ней и ласково провёл ладонью по морде, потом достал из дорожной сумки маленькое яблоко и угостил питомца. Хруст и довольно прикрытые глаза сказали о многом. Со стороны этот монстр действительно казался красивым – гладкие глянцевые бока чёрного цвета, шикарная грива, широкие мощные копыта. Сила и грация в одном флаконе.
– Хорошо, я думаю, в замке найдётся для тебя место, слуги никогда лишними не бывают.
Ну да, а на что я ещё могу рассчитывать? Слуги так слуги…
Постаралась улыбнуться, демонстрируя своё неземное счастье. А он поверил, кивнул и запрыгнул в седло, подал мне руку.
Что, опять?! Не хочу! Я себе уже отбила всё, что можно и нельзя.
– Нет? – уточнил с издёвкой. – Тогда я тебя здесь оставлю.
Разве можно шантажировать бедную несчастную девушку, попавшую в ужасное положение? Нельзя! Никак нельзя! Я же еле предыдущую поездку выдержала, а тут…
– Ну? – поторопил Дакар, подталкивая к правильному решению.
Пришлось через «не могу» подать руку. Правда, на этот раз ехали мы медленно, пробираясь по узкой дороге, которая с каждым метром становилась всё шире и шире, пока роща не закончилась.
Мы оказались перед ещё одним мостом – на этот раз каменным, с высокими стенами, украшенными статуями неведомых существ. А за ним показался замок, хотя скорее крепость – с круглыми башнями, массивными подъёмными вратами и стражниками на посту.
Красиво. Я будто на экскурсию попала. Даже дух захватывало. О неудобстве и живом «транспорте» забыла сразу же. Да и как тут не забыть? Такого я в жизни не видела.
– Добро пожаловать, – произнёс Дакар, пришпорив коня.
По мосту мы пронеслись слишком быстро, не успела рассмотреть статуи как следует, а у подвесных ворот остановились. Один из стражников, посмотрев на нас со стены, как-то чудно сложил пальцы, и Дакар ответил похожим жестом.
– Открывай! – раздалось по ту сторону.
Цепи всхлипнули и со скрипом принялись опускать деревянное сооружение с металлическими вставками. Да здесь даже ворота похожи на произведение искусства – на иссиня-чёрных досках выжжены рычащие морды каких-то больших кошек, очень похожих на рысь. Ушки с кисточками, во всяком случае, у меня ассоциировались именно с этим зверем. На месте глаз красовались прозрачные камни, в которых отражались лучи, щедро разбрасывая на камни моста солнечные зайчики. Завораживающая красота.
Ворота медленно опустились, и лошадь, не дожидаясь понуканий хозяина, зашагала вперёд. Узкий каменный коридор с такими же узкими лестницами, ведущими вверх, скорее всего на стену, и широкий двор, заставленный
