в центре деревни. Из окна высунулась женщина, чтобы вытряхнуть приспособление для сбора пыли.
– Простите, пожалуйста, – обратился к женщине Джулиан. – Тут случайно нет поблизости ветеринара? У нас собака захворала.
– Нет, ближайший ветеринар в Марлинз, это в десяти километрах отсюда.
Джордж расстроенно опустила голову. Тиму не осилить такое расстояние.
– А туда ходит автобус? – спросила она у женщины.
– Нет, мисс. Но если вам нужно осмотреть собаку, идите в Спигги-Хаус, найдёте там мистера Гастона – он держит лошадей, – он сможет вам помочь. Его дом вон в той стороне.
Джордж немного воспряла духом:
– Спасибо большое. А это далеко?
– Полкилометра. Вон, видите тот холм? Идите по дороге вверх, потом свернёте направо, там и будет Спигги-Хаус, его большой дом ни с чем не спутаешь – рядом конюшни. Спросите мистера Гастона, он человек добрый. Возможно, вам придётся немного подождать, если он вдруг окажется на пастбище. Бывает, что он задерживается там дотемна.
Ребята собрали небольшой совет.
– Я пойду туда с Джордж, – сказал Джулиан. – А вы отправляйтесь на ферму. Не стоит тянуть до вечера. Я не могу бросить Джордж и Тимми. А вы сами обо всём договоритесь.
– Хорошо, – кивнул Дик. – Не волнуйся за нас с Энн, мы всё сделаем так, как ты сказал. У тебя есть фонарик, Джулиан? Скоро стемнеет.
– Да, есть. К тому же ты ведь знаешь, что я прекрасно ориентируюсь на местности. После мистера Гастона мы сначала вернёмся сюда, а уж потом отправимся на ферму.
Джордж поблагодарила Джулиана за участие, и они отправились вверх по дороге, а вслед за ними заковылял Тимми, и вид у него был пренесчастный.
Энн с Диком смотрели ему вслед, и сердце у них сжималось от жалости.
– Хоть бы он поправился, – сказал Дик. – Если завтра ему не станет лучше, нам придётся отказаться от похода.
Дик с Энн пошли в другую сторону, и тут Дик спохватился:
– А ведь Джулиан не объяснил нам, как дойти до Синих Прудов. Придётся спросить у кого-нибудь.
Но по пути им встретилась лишь повозка. Дик сделал знак рукой, мужчина остановился.
– Нам нужна ферма Синие Пруды. Скажите, мы в правильном направлении идём? – поинтересовался Дик.
Мужчина закивал.
– Нам идти прямо или нужно будет свернуть?
– Э-э-э, – последовал ответ.
– Это означает «да» или «нет»?
– Э-э-э, – снова промычал незнакомец и указал кнутом на дорогу, по которой они шли, а потом – направо.
– То есть нам надо идти прямо, а потом свернуть направо?
– Э-э-э.
После этих слов незнакомец натянул вожжи и резко тронулся с места – так что лошадь едва не наступила копытом на ногу Дику.
– Да, нам сильно повезёт, если мы и впрямь доберёмся до места, –
