Эмерила Лагасси[2]. Это был любезный жест с его стороны, но Чак вежливо его отклонил.
«Я сказал: “Если вы действительно хотите что-нибудь для меня сделать, давайте я расскажу вам о программе, в которой я участвую, – вспоминает Чак. – И я произнес свою традиционную трехминутную речь о “Старших Братьях, Старших Сестрах”. Я постоянно выступал с такими речами перед людьми и просил помощи».
Чак так полюбил «Старших Братьев», что стал частью их консультационного совета, затем председателем совета, затем самым молодым активным участником в истории группы и в конечном итоге – одним из руководителей в исполнительном и инвестиционном комитетах.
Джон выслушал Чака, вновь поблагодарил его и исчез в толпе пассажиров. Чак понятия не имел, увидит ли он его снова. К тому же он уже находил чей-то бумажник неделю назад и вернул его – без шума и благодарственного подарка. Он выбросил из головы встречу с Джоном и продолжал жить своей жизнью.
Чак не знал, что Джон Скардино – успешный застройщик в Калифорнии – потерял мать в возрасте одиннадцати лет и был практически предоставлен самому себе, пока отец работал. Джон жил на юге Калифорнии среди жестоких банд и отчаянно нуждался в безопасном пространстве, которое необходимо любому ребенку.
Он нашел такое пристанище в мальчишеском клубе Санта Моники. После школы и юридического института Джон начал финансово поддерживать несколько благотворительных организаций, которые занимались детьми из неблагополучных семей. Он был глубоко привязан к детям из группы риска – так же, как и Чак.
В 2004 году Джон прилетел в Нью-Йорк на деловую встречу и выронил бумажник на заднем сиденье такси. Когда он понял, что у него нет даже удостоверения личности и он не может попасть в офис на встречу, он отправился вниз по Мэдисон Авеню в поисках того такси, но бумажник так и не нашелся.
К его великому облегчению, через час ему дозвонился Чак.
Они встретились на «Grand Central Station», и в тот же день Джон улетел домой в Калифорнию.
Через три недели он позвонил в офис Чаку.
«Он сказал мне, что возвращается в Нью-Йорк и хочет встретиться, – говорит Чак. – Мы договорились прийти на мероприятие по сбору средств для “Старших Братьев, Старших Сестер” в городе».
На мероприятии Джон подарил Чаку и «Старшим Братьям» чек на десять тысяч долларов.
«Он сказал, что хочет отблагодарить меня, сделав это пожертвование», – вспоминает Чак.
Но это было не все. Джон пообещал жертвовать такую же сумму каждый год в течение следующих трех лет.
«Я был потрясен, – говорит Чак. – Меня тронула его щедрость. Где еще мы могли бы взять эти сорок тысяч долларов? Я знал, что они помогут очень многим детям».
Некоторые газеты рассказали историю о Чаке, Джоне и бумажнике. Пожертвований для «Старших Братьев, Старших Сестер» стало еще больше. «Мне начали звонить люди, которых я не слышал много лет, – говорит Чак. – Это было потрясающе.
Эмерил Джон Лагасси (род. 1959) – американский шеф-повар класса люкс, ресторатор, автор книг по кулинарии и ведущий нескольких кулинарных шоу на ТВ (прим. ред.).
