и ты приветствовал его, ты, дядя, сказал: «Рады видеть лорда из рода Драконов».
– Верно, это ведь наше стандартное клановое приветствие.
– Да, я согласна, – поспешила закончить свою мысль девушка, будто боясь, что она ускользнет от нее, – но главное было в его ответе, когда он сказал: «Я не лорд».
И девушка замолчала, смотря на своего дядю и ведуна.
– Ну и что? – все еще не мог понять ее Этор.
– А ведь ты права, – поддержал ее Крас, – как я сам не заметил этого, – и тоже посмотрел на старого воина.
– Хм, догадки от него ждать, видимо, не приходится, – прокомментировал молчание предводителя старый ведун и добавил, заметив хмурый взгляд, рядом стоящего пожилого великана с пудовыми кулаками. – Он прямо сказал нам, что он не лорд, понимаешь. Не лорд. Но другого он не отрицал. А ведь ты должен знать, что всех наследников рода, даже тех, что могут ими стать только номинально или теоретически, учат с пеленок говорить правду и только правду. Понимаешь. Правду. Он не лорд. Он не причислил себя к основной ветви рода. Он не наследник. И это он сказал тебе напрямик. Но того, что он не принадлежит роду Драконов, он не говорил. Понимаешь?
– Действительно, – задумчиво сказал Этор, – теперь понятна и его схожесть с нашим правящим домом. То есть он может быть даже одним из бастардов короля или его брата, маршала? Невероятно. Хотя более реально, что он сын кого-то из старшей ветви рода Драконов? Ты так думаешь?
– Верно, – согласился с ним Крас.
– Но при этом мне непонятно другое. Что он здесь делает, и тем более один? – задумчиво проговорил предводитель северян. – Ведь даже бастарды чаще всего все известны и за ними ведется очень пристальная слежка. Это мне знакомо, сам такой.
– На этот вопрос у меня, кажется, есть ответ, – сказал Крас, – и даже больше, я, кажется, точно знаю, кто он, наш новый знакомый.
И таинственно замолчал, оглядывая хитрым взглядом сгрудившихся вокруг него людей, как своих спутников, так и знакомых этого странного Дима.
– Не тяни, – поторопил его один из офицеров.
– Ну, даже паузу для эффектности выдержать не дают, – напоказ возмутился старый ведун, но заметив начавший подниматься грозный кулак своего предводителя, поспешно продолжил: – Все знают, что у нашего короля два сына, один со временем станет королем, а второй военным вождем. Но мало кому известно, что у него есть еще три дочери. И если подумать, так было всегда.
И дав время подумать слушателям, продолжил:
– У всех наших королей, всегда было по два сына и, возможно, дочери. Но сыновья были всегда. Даже если у короля не было родных детей, то род переходил к его брату военному вождю, и уже он был королем. Но никто никогда не задумывался, а что если у правителя был еще один сын, что было с ним?
Похоже, данный вопрос действительно никому не приходил в голову, так как заставил замереть многих и застыть на месте.
– И что с ними было? – тихо спросила Эрса, боясь в ответ услышать вполне простой
