вправо. Если решка, то на лево иди. Так и придёшь к старому пню. Он поможет.
– Спасибо, тётушка! – поблагодарила Маша Щуку и подняла с земли упавший из бадьи пятак. – А не жалко тебе пятака? Деньги ведь.
– Какая ты рассудительная не по годам! – зашамкала, смеясь, Щука. – Он ведь неразменный! Всё равно ко мне вернётся. Ступай с Богом.
Маша послушно кинула вперёд себя монету. Подбежала и подняв её, увидела герб. «Орёл», – подумала девочка и повернула направо. Вскоре она совсем углубилась в чащу леса и, наконец, дошла до огромного старого пня. Пень был воистину большой и чёрный, и обросший со всех сторон грибами.
– Здравствуй пень! – крикнула Маша.
– Это кто тут посмел меня потревожить? – раздался низкий, словно из-под земли, голос.
– Меня Маша зовут. Я заблудилась. Хочу маму и папу отыскать. А к тебе меня Щука направила.
– А, Марина Олкиевна изволила про меня вспомнить? – удивился пень.
– Кто? – в свою очередь удивилась девочка.
– Щука. Это её настоящее имя. Только не помнит никто. Разве что я, – пень помолчал немного, будто раздумывая о чём-то, и продолжил: – Так, стало быть, помочь тебе?
– Да, дедушко пень. Ты уж помоги мне.
Понравилось пню, что с ним так вежливо разговаривают. Улыбнулся он про себя и сказал:
– Я помогу тебе. Но и ты должна мне помочь: видишь какой я старый и немощный? А ведь я расти хочу! Вот, даже побеги подготовил да расти им некуда. Опята меня облепили – просто спасу нет. Собери их все и будет мне свобода. Тем более, что у тебя корзинка пустая.
– Я просто ещё не успела ничего набрать, – покраснела Маша и стала собирать с пня кучки опят.
Вскоре у неё корзинка оказалась полной доверху. Девочка взглянула на пень и удивилась: только что ничего кроме грибов не было, а уже появились свежие побеги.
– Ха, ха, ха! – засмеялся утробным голосом пень. – Спасибо Маша! А теперь обойди меня и маму с папой встретишь!
Обрадованная девочка обошла пень и впереди себя увидела родителей. Те стояли в полном расстройстве и не знали, что делать.
– Мама! Папа! Я здесь! – крикнула Маша и выбежала на поляну.
– Ох ты заноза! – обнял её папа. – Как мы расстроились!
– Я чуть в обморок не упала! Я же просила тебя – будь рядом!
– Мамочка, папа! Я и была рядом. Но немножко отстала. А потом встретила лягушку и попросила помочь. А она отвела меня к мудрой Щуке. Я помогла ей и дошла до старого пня. А тот пообещал, что как только я соберу с него все грибы, то сразу же найду вас. Вот и нашла!
Папа с удивлением посмотрел на корзинку дочерни полную аппетитных опят.
– Ну ты и фантазёрка! А грибов-то больше нашего набрала!
– Значит, вечером будет вкусный ужин! – сказала мама. – Пойдём домой?
И они отправились в сторону дороги. Маша обернулась к лесу и подмигнула. В ответ ей на нос сел комар. Девочка рассмеялась
