селениях? Незамысловатую крестьянскую утварь? Крохотные запасы посевного зерна, да пару бочек квашеной на зиму капусты? И стоило ради этого набеги устраивать? С этим вопросом я и обратился к своим товарищам.
– А ты приглядись повнимательнее! – посоветовал мне Стэфан: – Видишь, в конце повозок вереница пешком идёт? Это и есть их главный трофей!
Я последовал его совету и напряг зрение. Действительно, колонну замыкала вереница людей связанных между собой одной длинной верёвкой. Основу их составляли молодые женщины и дети. Что бы догадаться какой трофей они собой представляли и какая участь ждёт их в дальнейшем, никакого серьёзного научного анализа не требовалось.
– И что, королевство так спокойно смотрит на похищение своих подданных? – спросил я: – Где погоня? Где королевская гвардия?
– Я же тебе уже объяснял! – вздохнул от безысходности Римас: – Территории большие. Все границы перекрыть невозможно. А войска не могут за такой короткий срок из одного конца страны в другой переместиться! Вот степняки на заброшенных окраинах и зверствуют периодически!
Такое объяснение меня не удовлетворило. Нет, разумом я конечно понимал всю сложность обстановки в королевстве, но вид связанных женщин и детей вызывал у меня праведный гнев.
– Стэфан! Как ты думаешь, через сколько они мимо нас проходить будут? – задал я вопрос следопыту, стараясь прикинуть численность оставленных с караваном охранников.
– Мимо нас они проходить не будут, а вот мимо тех дальних кустарников, где дорога поворачивает, судя по всему минут через сорок!
– Не дури принц! – попытался остановить меня Римас, уловив ход моих шальных мыслей: – Ничего хорошего из твоей затеи не получится! Видно судьба у них такая! К тому же есть шанс, что они с рынка к хорошему хозяину попадут, наподобие твоего богатого друга Маргеда. Сам знаешь, как у него рабы живут, не хуже чем наши крестьяне питаются!
– Иди ты знаешь куда со своими советами? – зло бросил я: – В этих безлюдных местах я сам себе хозяин, и делаю то, что считаю нужным!
В таком состоянии спорить со мной было бесполезно. Ребята это прекрасно понимали, и отговаривать меня больше не пытались. В течение двух минут я дал всем подробные указания, после чего мы в быстром темпе направились к зарослям кустарника, мимо которого по утверждению Стефана, совсем скоро поведут невольников.
Сидя в засаде, я прикинул наши шансы. По моему мнению, они были не маленькие. Нас девять человек, не считая Пятницу. Маришку, как вы догадываетесь, я оставил приглядывать за лошадьми, строго настрого приказав не приближаться к нам пока всё не закончится. Караван с невольниками сопровождало тридцать охранников, все расслабленные и беспечные, поскольку миновав границу никаких сюрпризов не ожидают. Многие даже холодное оружие на телеги положили, оставив
