выполняя команду командира эскадрильи, разошлись.
Рядом с майором остался капитан Васильев с двумя своими подчинёнными лётчиками и старший лейтенант Скворцов.
– В шеренгу становись! – скомандовал командир эскадрильи оставшимся лётчикам, подняв к глазам планшет с картой.
Четвёрка пилотов построилась у крыла командирского самолёта. Первым в шеренге стоял капитан Васильев. Рядом с ним стоял старший лейтенант Скворцов. Замкнули строй лейтенанты Лемешев и Супруненко. Им четверым предстояло впервые вылететь на боевое задание, которое возложил на них командир эскадрильи.
– Равняйсь! Смирно! – скомандовал майор. – Слушай приказ! Товарищи лётчики, приказываю вам вылететь на боевое задание по охране аэродрома базирования нашей эскадрильи и бомбардировочного полка! В случае обнаружения самолётов противника принять бой, атаковать и уничтожить их! Направление полёта в сторону государственной границы с удалением от аэродрома до ста пятидесяти километров! Маршрут облёта контрольной территории по населённым пунктам Копыль, Несваш, Ганцевичи и обратно. Вольно! Маршрут полёта смотреть в карте!
Лётчики, услышав команду «Вольно!», взялись за свои планшеты с картой местности.
Рассмотрев маршрут предстоящего полёта, лётчики опустили свои планшеты, которые повисли на ремнях.
– Капитан Васильев, вам маршрут полёта и задача понятны? – спросил командир эскадрильи у командира группы.
– Так точно, товарищ майор! Задача и маршрут полёта понятны! – отрапортовал капитан Васильев.
– Разойдись! – вновь скомандовал майор Петров. – Время на подготовку к полёту ограничено. Немцы, я уверен, уже направили к нам своих бомбардировщиков. Нужно успеть перехватить их на дальних подступах к нашему аэродрому.
– Капитан, постарайтесь уложиться минут в пятнадцать в своей подготовке к полёту и выполнению боевого задания, – сказал напутственно командир эскадрильи, обращаясь к капитану Васильеву, как к командиру группы.
– Всё понятно, товарищ командир! – ответил капитан Васильев и посмотрел на часы. – Вылетим через пятнадцать минут. Наши самолёты в полной боевой готовности. Они были подготовлены ещё в Новозыбкове. Топлива в баках хватит на такой полёт. Жаль, конечно, что наземные службы вместе с авиатехниками и топливозаправщиками доберутся до этих мест только к вечеру. Заправиться бы не помешало!
– Удачи вам, ребята! – доброжелательно произнёс майор. – Если вступите в бой, то одержите победу и вернитесь живыми!
После этих слов командир эскадрильи козырнул капитану и, развернувшись, направился вдоль стоянки самолётов, размышляя о том, как скрыть от немецкой авиации выставленные, словно напоказ, боевые самолёты.
– Удачи нам, ребята! – повторив слова командира, произнёс капитан Васильев, обращаясь к пилотам, которые полетят с ним выполнять первое боевое задание. –
