style="font-size:15px;"> – Не хотел вас обидеть, – буркнул он.
– Ничего. Позвольте мне ответить тем же. Вы на хорошем счету в отделе?
– Конечно, – ответил тот самодовольно. – Я всегда на шаг впереди многих. Если не всех.
Аста тут же вспомнила Козлова. «Надо же – на шаг впереди, – скривилась она. – Вот кто был впереди всех. Ты бы даже спину его не разглядел».
– Вы готовы? – спросила она.
– К чему?
– К проверке. К серьёзной проверке.
– По какому поводу?
– По поводу сомнений в вашей профессиональной пригодности.
– Вы из какого сна выпали, чтобы сомневаться в моей компетентности и авторитете?
– Блокнот перед вами? – она устало опустила веки.
Аста и с закрытыми глазами видела записную книжку Козлова и скрытую за его обложкой информацию – бесконечные строчки черных букв, квадраты с символами, которые обводили по несколько раз, и стрелки, составленные в сложную схему.
– Допустим, – ответил он.
– Страницы тринадцатая и двадцать четвертая. Открыли.
Человек с той стороны линии недовольно засопел. Зашелестела бумага.
– Открыл.
– Там о Кужеле хоть что-то есть?
– Да, – машинально ответил он и тут же удивлённо поправился: – Нет.
– И какой вывод?
– Теперь я вообще ничего не понимаю… – собеседник перевёл дыхание, и она почувствовала, что произвела на него впечатление.
Аста тихо рассмеялась. И эти звуки сказали человеку на другом конце линии гораздо больше, чем запёкшаяся кровь на затылках трупов на страницах в этой разработке. Это был смех женщины, которая оказалась в купе поезда явно из-за какой-то чудовищной ошибки. Она должна была сидеть минимум на месте полковника Хижука, а была острием службы, о работе которой не принято кричать на каждом углу. Но он ей не завидовал. В случае успеха ей даже медаль некому будет показать – официально их там никогда не было и не будет. А в случае неудачи… Для этого существуют дипломаты.
– Пересылайте адрес врача Кайры, – сказала она. – И копайте. Носом ройте. Ищите следы этой Анхар, и выясните, в конце концов, к кому они ведут с того света.
– Попробую, – ответил он, – потому что дальше в этом блокноте начинается нечто уж совсем дикое. Если вы захотите объяснить эти факты то, боюсь, они поставят в тупик и вас. Вы не поверите!
– Верю. Но мне не сведения о любовных похождениях требуются. Мне нужен человек. Всего лишь один из семи миллиардов. Его зовут Хромой.
– Слышал уже, – собеседник начал нервничать.
Аста открыла глаза и уставилась в зеркало на двери купе.
– После того, как Латиф прикончил эту Анхар, у него не стало руки. Это Хромой?
– Не знаю.
