наполненных бокала.
– Вы ужинали?
Эмбер покачала головой.
– Нет, но есть не очень хочу. – Она села, взяла бокал и сделала маленький глоток. – Очень хорошее вино.
Дафна села, взяла бокал и подняла его.
– За сестренок, живущих в наших сердцах.
Эмбер чокнулась с Дафной и сделала еще глоток вина. Она смахнула с глаза несуществующую слезу.
– Мне так стыдно. Вы подумаете, что я ненормальная.
Дафна покачала головой:
– Конечно нет! Все нормально. Можете поговорить обо всем со мной. Расскажите мне о ней.
Эмбер немного помолчала.
– Шарлин была моим лучшим другом. Мы жили с ней в одной комнате и часто по ночам говорили о том, кем станем, когда вырастем и уедем из дома. – Она нахмурилась и выпила еще вина. – Наша мать порой швыряла башмак в нашу дверь, если мы говорили слишком долго. Тогда мы начинали шептаться, чтобы она нас не услышала. Мы друг дружке все-все рассказывали. О мечтах, о надеждах…
Дафна молчала, слушая Эмбер, но ее прекрасные голубые глаза наполнялись сочувствием.
– У нее был золотой характер. Все ее любили, но она не была этим избалована. Бывает, что дети, которых так любят, становятся капризными и вредными, но только не Шарлин. Она была красавица – и внешне, и внутренне. Люди от нее глаз оторвать не могли, когда мы куда-то ходили, вот какая она была чудесная.
Эмбер растерялась, склонила голову к плечу.
– Она на вас была чем-то похожа.
С губ Дафны слетел нервный смешок.
– О себе я бы ничего такого не сказала.
«Еще бы», – подумала Эмбер.
– Красивые женщины воспринимают это как данность. Им нет дела до других. Мои родители, бывало, шутили – говорили, что Шарлин досталась красота, а мне – ум.
– Как жестоко. Это ужасно, Эмбер. Вы красивы – и внешне, и душой.
«Даже чересчур легко и просто получается, – подумала Эмбер. – Плохая стрижка, отсутствие косметики, уродливые очки, сутулые плечи – и вуаля! На свет родилась бедняжка». Дафне было необходимо о ком-то заботиться, а Эмбер была рада предоставить ей такую возможность. Она улыбнулась Дафне.
– Да будет вам. Вам просто хочется меня утешить. Все нормально. Не всем же быть красавицами. – Она взяла со столика фотографию Таллулы и Беллы. Эта была в холщовой рамке. – Вот ваши дочки необычайно хороши.
Лицо Дафны озарилось улыбкой.
– Да, дети у меня чудесные. Мне необычайно повезло.
Эмбер продолжала рассматривать фотографию. Таллула была похожа на маленькую взрослую – такой у нее серьезный был вид в нарочито некрасивых очках. А Белла, светловолосая, кудрявая и голубоглазая, походила на маленькую принцессу. «В будущем им предстоит серьезное соперничество, – подумала Эмбер. – Интересно, сколько ухажеров красотка Белла уведет у своей старшей сестры-простушки, когда они станут постарше».
– У вас есть фотография Джулии?
– Конечно. – Дафна встала и достала фотографию из пристенного
