в нём покорителя женщин: у Джейка было вытянутое лицо, наполовину мужественное, наполовину детское, светлые, аккуратно уложенные волосы, выразительные добрые зелёные глаза и большие, необычной формы губы. Марианне показалось, что она видела Леддерса на обложке модного журнала или в каком-то известном фильме, потому что вдобавок к очаровательному лицу он имел стройную подтянутую фигуру. В общем, его запоминающаяся и интересная внешность не могла никого оставить равнодушным. Джейк поприветствовал Лексус объятиями и радостными возгласами.
– Здравствуйте, мисс, – улыбнувшись, сказал он и протянул Марианне руку.
– Здравствуйте, мистер… – робко ответила она и пожала руку Леддерсу, совсем неуверенно и вяло.
– А ну-ка, снимите очки, молодая леди. Я уверен, что под ними скрываются необыкновенной красоты глаза, – мило попросил Джейк, без единой нотки подхалимства или лести.
– Я инкогнито, – пошутила Стейн.
– Ну, хотя бы имя назовите.
Мари глубоко вздохнула и, медленно сняв очки, произнесла:
– Марианна Контелья Стейн.
– Очень приятно. Я Джейкоб Амадей Леддерс, для вас просто Джейк. И я всегда рад гостям, особенно таким загадочным, как вы.
– Как здорово! У вас обоих такие красивые имена… Я чувствую, что вы обязательно подружитесь, – вмешалась Лекс. Джейк с радостью пригласил девушек в дом. Он плюхнулся на диван вместе с Готтлет, а Мари почему-то постеснялась сесть рядом с ним, её что-то сковывало.
– Я постою, не помещусь ведь сюда, буду третьей лишней, – проговорила она с неестественной улыбкой и сложила перед собой руки в замок. Ей всё ещё казалось, что она слегка полновата.
– Да ладно вам, красавица. Тут места предостаточно, – весело протараторил Леддерс, осторожно взял Марианну за талию и посадил рядом с собой. Но Стейн чувствовала себя ужасно неловко, будто была в окружении совершенно чужих людей. Она попыталась отсесть подальше от Джейка, но он незаметно притянул её к себе. Лекс улыбнулась. Она коротко поведала другу историю Мари и попросила, чтобы он взял её работать к себе.
– Я, конечно, не против. Но сначала нужно посоветоваться с начальством. Кстати, Мари, не надо меня стесняться. Я уже тебе не чужой. Рассказала бы о себе сама. Ты что, боишься меня? – обратился Леддерс к Марианне, посмотрев ей в глаза. По его взгляду Стейн поняла, что Джейку действительно можно доверять, но она почему-то тут же отвернулась от него, опустив голову и кратко ответив:
– Нет, я вас не боюсь. Мне лишь нужна работа.
– Та-ак, всё ясно. Я сделаю из тебя человека.
– Я, по-вашему, не человек что ли? Да, я, конечно, согласна, что смелости мне не хватает. Мистер Леддерс, не примите меня за дурочку, я просто очень робкая от рождения.
– Что это за обращение? Я для тебя не мистер Леддерс, а Джейк, твой друг и товарищ.
– Хорошо, я поняла тебя, – выделила Мари последнее слово.
– Вот теперь всё отлично. Кстати, можешь называть
