принимали участие отряды римских легионеров, прибывшие изо всей империи, войска из Египта и из далёкой Британии, а также сирийский флот. Решающие сражения происходили в Иудее, на Прибрежной равнине, в горах и в Иудейской пустыне.
Под ударами римской армии Бар-Кохба отступил в крепость Бейтар, удобную для защиты благодаря выгодному стратегическому расположению. Крепость стояла на горе, возвышавшейся над долиной реки Сорек и господствовавшей над важной дорогой Иерусалим – Бейт-Гуврин. Усиленная осада Бейтара римлянами началась после того, как они захватили Иерусалим. Но даже и во время этой осады защитники Бейтара поддерживали связь с лагерями повстанцев в Иудейской пустыне.
Осада Бейтара длилась долго. Евреи сражались, не щадя себя, и порой выходили и атаковали осаждавших римлян. Но, к сожалению, заметно таял запас продуктов и воды. Осаждённые бейтаровцы стали испытывать голод.
Римляне обнаружили каналы, откуда вода поступала в крепость, и перекрыли их. Так держался Бейтар более двух лет, но положение осаждённых стало безнадёжным. Император Адриан нисколько не сомневался в исходе осады и уехал из Иудеи. Он был страстным любителем путешествий.
И действительно, в последнем бою погибли Шимон Бар-Кохба и его лучшие воины. По некоторым сведениям, Бейтар пал из-за предательства, подстроенного самаритянином. Якобы это было сделано, чтобы повстанцы не одержали победу, которая еще больше укрепила бы иудейскую религию и повредила бы верованиям самаритян (после возвращения евреев из Вавилонского плена произошло окончательное размежевание евреев и самаритян, сопровождавшееся взаимной враждой). С другой стороны, были серьёзные разногласия между религиозными авторитетами и Бар-Кохбой, ускорившие поражение восстания.
В еврейской традиции падение Бейтара считалось несчастьем, равным разрушениям Первого и Второго Храмов, происшедших 9 Ава. Иудейский трактат Мишна говорит, что разрушение крепости Бейтар также произошло 9 Ава 135 года. Да, многие трагические для евреев события происходили именно в день 9 Ава.
Есть сведения, что и после падения крепости Бейтар оставалось ещё множество очагов сопротивления римлянам. Это восстание, а скорее война, продолжалась три с половиной года.
Результат поражения евреев был печален. Все тот же Дион Кассий сообщает, что было разрушено 50 крепостей, 985 поселений, 580 тысяч евреев погибло в ходе военных действий, не считая умерших от болезней и голода. Возможно, эти цифры преувеличены, как и те, которые приводят Талмуд и Мидраш, когда рассказывают, что в Бейтаре было 500 школ, в самой меньшей из которых училось 500 детей, и из всех остался в живых лишь один ребёнок. А Талмуд говорит, что только в Бейтаре погибло 800 тысяч человек. Можно верить этим цифрам или нет – важно оценить результат трагедии.
Основная задача римлян была искоренить особую и непонятную им сущность народа Иудеи и разорвать связь евреев со священными для них заповедями Торы. Было создано три сторожевых
