изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им, ибо Я, Творец – твой Бог».
Первые упоминания о невзгодах мы находим в пребывании евреев в Египте. А дело было так. Иосиф, сын одного из патриархов, Иакова, был продан своими завистливыми братьями купцам-измаильтянам, караван которых проходил мимо (Измаильтяне – народы, описанные в Библии. Современными представителями измаильтян считаются арабы). А купцы перепродали Иосифа в рабство в Египет, но благодаря своей мудрости и рассудительности он стал могущественным наместником египетского правителя, фараона.
Спасаясь от голода, постигшего Ханаан, отец Иосифа Иаков со своими сыновьями, в конце концов перебирается в Египет, где Иосиф открылся им, простил своих братьев и предложил поселиться здесь. По просьбе Иосифа фараон отвел его роду богатый округ. Иаков и 12 его сыновей считаются прародителями 12 колен Израилевых, племён, которые образовали израильский народ. Почему израильский? В Библии, в «Книге Бытия», праотец Иаков после борьбы с ангелом Бога получает имя Израиль: «И сказал: как имя твоё? Он сказал: Иаков. И сказал [ему]: отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь» (Быт. 32:27,28). Вот отсюда и пошло имя евреев – израильтяне.
Хотя египтяне в древние времена и были самым образованным и цивилизованным народом в мире, но с ними евреи не смешивались. Евреи, безусловно, испытывали влияние египтян и переняли многие их искусства и ремёсла. Кстати, и обряд обрезания, применявшийся в то время у многих восточных народов, возможно, евреи взяли у египтян. Но сближения евреев и египтян не произошло. Слишком упорны в своём подчинении единому Богу были евреи. Им внушало отвращение поклонение египтян идолам в образе животных.
С естественным приростом еврейского населения в Египте увеличивалось враждебное отношение к этим пришельцам со стороны коренных жителей. После смерти Иосифа появился новый египетский правитель – Фараон (имя его не упоминается). Обеспокоенный разросшимся еврейским народом, он предостерёг египтян: «Вот племя израильское размножается и может стать сильнее нас. Если случится у нас война с другим государством, то израильтяне могут соединиться с нашими врагами». Запомним эти слова: боязнь евреев как разрастающейся силы, угрожающей миру, мнимый вечный «еврейский заговор» будет сопровождать еврейский народ и далее во все времена.
В конце концов евреи как пришельцы стали все больше и больше подвергаться преследованиям вплоть до того, что их превратили в рабов. Евреев заставляли копать землю, изготавливать глиняные кирпичи для построек, высекать каменные глыбы. Были назначены жестокие надзиратели, строго следившие за исполнением этих принудительных работ. Египтяне всеми силами стремились извести ненавистное иудейское племя. Но что бы они ни делали, евреи размножались. Тогда рассерженный Фараон приказал всех новорождённых еврейских мальчиков топить в реке.
В это
