между стеной и ковром, тем сильнее хмурилась.
Страх отразился на лице мальчика. Ему казалось, что из зазора выскользнет рука скелета, схватит маму за горло и утащит в красные недра.
«Не трогай его!» – хотелось закричать ему, но мать сама отпустила ковер.
– Снять не получится, – объявила она. – Стенка отсырела, на обоях грибок. Лучше уж так, чем без него.
Мальчик с мольбой уставился на мать. Она потрепала его по волосам, не особо ласково:
– Послушай, дорогой, это всего на два-три дня. Мы с папой уладим наши проблемы, и ты вернешься домой.
– А как же школа? – разыграл он последний козырь.
– В школу я позвоню.
Мать развернулась на носочках и пошла в ванную. Зашумела вода.
Влад всхлипнул совсем как маленький. Пока мама мылась, он позвонил отцу.
– Да, сынок, – сказал папа слишком развязно для человека, чья семья исчезла.
– Па, – прошептал мальчик, – мы у дяди Назара!
– Я так и думал, – ответил отец.
«Если думал, почему не забрал нас?» – едва не вырвалось у Влада, но он посчитал разумным задать другой вопрос:
– Па, когда ты приедешь за нами?
– Понимаешь, Владик, у нас с твоей мамой не лучший период в жизни. Нам необходимо во всем разобраться. Думаю, она поступила правильно, поехав к брату.
– Но, папа…
– Отдохни от школы некоторое время…
– Па…
– Это не продлится дольше недели.
– Папочка…
– Мне надо бежать, сынок. Звони мне, хорошо?
В трубке раздались гудки.
Мама уснула сразу после ужина. Влад остался наедине с собой, с наполнившими квартиру звуками. За окном шелестели ветки деревьев и подвывал ветер. У соседей, счастливых необладателей красного ковра, работал телевизор.
Врата в уютный мир Конана Киммерийца захлопнулись, не желая впускать чужака.
Одинокий и несчастный Влад поплелся в спальню. В темноте он добрался до постели, и здесь его ждало новое открытие. Вытянуться на кровати в полный рост было нельзя. Ступни упирались в изножье, и означало это одно.
Кровать принадлежала ребенку намного младше Влада. Его двоюродному брату, умершему в младенчестве. Умершему здесь, под кроваво-красным ковром.
Влад посмотрел вверх. Ковер возвышался над ним отвесной стеной, и даже темнота не скрывала его цвет.
А по поверхности, между узорами, а по красной поверхности…
Влад скатился на пол и бросился к выключателю. Он боялся, что люстра не включится, что ковер впитает в себя свет, но комната осветилась. И кошмар не исчез.
Жуки – тысячи жуков – ползали в ворсе. Ковер кишел ими, черной слюдянистой массой. А еще там были блохи, скачущие в пределах красного. И большие зеленые кузнечики, одним прыжком преодолевающие расстояния от угла до угла. И жирные сороконожки, свернувшиеся в медальоне, переползающие
