и стал помогать девчонке, нарезал хлеб, достал сметану. – Давай из одной чашки, как в детстве? – и протянул ей ложку, широко улыбнулся. Вика ответила натянутой, какой-то вымученной улыбкой, но ложку взяла. Ели они неторопливо, щи были просто огненными. Потом наступила очередь чая с пирогами. Слава сознательно не интересовался ее здоровьем, боясь напомнить о той кошмарной ночи. Говорить о чем-то другом с совершенно незнакомым человеком было как-то проблематично. И потому они оба молчали, и каждый ждал возвращения бабушки как спасения от неловкой тишины. Первой такое напряжение не выдержала Вика:
– Я, наверное, должна поблагодарить тебя, – пряча взгляд, сказала она.
– Не обязательно. – Мимолетная мысль озарила его, и он протянул ей мобильный телефон. – Тебе, наверняка, надо позвонить. Родные беспокоятся.
– Спасибо, свой я потеряла, – она несмело посмотрела на него. Слава понял, что ей хотелось остаться одной.
– Пойду, баньку истоплю, – и он вышел во двор.
Не успел он натаскать воды и растопить печку, как из леса вернулась бабушка.
– Во! Молодец. Сам догадался или кто подсказал.
– Привет, бабуль, – он чмокнул ее в щечку, подхватил корзинку с травками и корешками. – Как она? – кивнул он на дом.
Бабушка тяжело вздохнула:
– Долго она еще будет просыпаться от собственных криков.
– Оно и понятно.
– А уж ненависть к мужикам может вообще никогда не пройти.
Они вошли в дом, и Слава убедился в правоте мудрой женщины. Если Вика наедине с ним была зажатой, скованной, напряженной, то, едва увидев бабушку, ее лицо просветлело. Стало совсем таким миленьким и симпатичным. Она бросилась хлопотать около плиты, разогревая щи и чай.
– Опять навез продуктов!? – проворчала бабка, заглянув в холодильник. – Зачем деньги на старуху тратишь?
– Не с пустыми же руками ехать?
– Сам приехал – и, слава Богу, – она еще немного поворчала, так, для проформы. Видно было, как приятны внимания и забота внука.
– Пойду, дровишек подкину, – Слава вышел во двор, оставляя женщин наедине.
– Баба Лиза, мне домой надо.
– Прямо сейчас? – удивилась бабушка. – Ночь уже не за горами. Вот Ярик поедет завтра и тебя заодно захватит. И не спорь со мной, мне так будет спокойней.
– Но я живу в Энске.
– В Энске? Ну, ничего, сделает крюк. Поедете другой дорогой, – она говорила тоном, не терпящим возражений.
– Крюк-то в сто пятьдесят верст получается, – слабо улыбаясь, ответила Вика.
– Ничего, девочка, не беспокойся. Он согласится, и уговаривать не придется. Он никогда не останавливается на полпути. Раз начал дело, так доведет до конца.
В дом вошел герой бабушкиных рассуждений.
– Баня готова. Кто первый?
– Мы пойдем, – поднялась с места бабушка. – А то потом
