в белой рубашке вгляделся в Стефана и пожал плечами:
– Я здесь работаю всего два года, а музей посещает много народу. Особенным успехом пользуется выставка «Человек-слон».
– Да, об этом все говорят.
– А ваш спутник не может сам вам это сказать?
– Благодарю вас… э-э… месье Дельсар.
Стефан подошел к служителю и краем глаза взглянул на фото.
– Сиамские близнецы-пигопаги[25], – с интересом констатировал он. – Срослись в области таза и позвоночного столба.
Ашиль Дельсар посмотрел на него с любопытством, он был явно заинтригован:
– А вы, как я вижу, заметно осведомлены.
Стефан улыбнулся и указал пальцем на другой снимок:
– Девочка с четырьмя ногами и четырьмя руками? Сдаюсь, не знаю.
– Она родилась в 2005 году и страдает очень редким заболеванием – ишиопагией[26]. Я в прошлом ездил в Индию, в Бишар, деревню, где она родилась, чтобы ее увидеть.
– Но ведь это же очень далеко.
– Зато оно того стоило. Обитатели деревни считают, что девочка – реинкарнация богини плодородия Лакшми. Ее так и назвали.
Сильвия вздохнула и потянула Стефана за руку:
– Если я мешаю, ты скажи. Ну, что мы сейчас делаем?
– На твой выбор.
– Ладно… Ну почему, с тех пор как мы познакомились, ты вечно тянешь меня в какие-то странные места?
– Мне всегда нравились странные места.
– Лично я предпочитаю Венецию.
– В монстрах переплетается скандальное с непристойным, сочетается несочетаемое, соединяются контрасты. Они меня притягивают, и тебя тоже, хочешь ты этого или нет.
– До чертиков умная тирада. Кто тебя на нее вдохновил?
– Да вот то самое, что сейчас перед нами.
Они вошли в зал со множеством стеллажей, где за стеклами витрин дряхлели сотни фрагментов скелетов и восковых моделей частей тел. Сильвия подошла, закрыв рот рукой. Все это вызывало гораздо большее отвращение, чем муляжи Стефана, потому что здесь почти все было по-настоящему. Все говорило о людях, некогда живших и страдавших от совершенно конкретных болезней. Она повернула голову к подборке деформированных челюстей. Муляжи из гипса, из дерева и из воска представляли патологии с непроизносимыми названиями. Там стоял и полный скелет человека, больного сифилитическим остеопериоститом[27]. Берцовые кости у него по форме напоминали лезвия сабли. Дальше шли проявления костного сифилиса, глиоматозные[28] кисты, деформации таза в результате родовой травмы, туберкулез костей и суставов, хронические остеомиелиты, неправильно сросшиеся кости, пульсирующие остеосаркомы. Все, что природа создала явно в ужасе, все насилие над живой плотью было собрано здесь, в музее Дюпюитрена.
– Просто завораживает, – повторял Стефан. – Как же я раньше сюда не заходил?
Слева
