в гости, и настала пора объяснять его присутствие. Дверь открыла Жанна, растерянно оглядывая нового знакомого подруги.
– Привет, это мой друг… – начала было Вера, и осеклась, поразившись, почему до сих пор ей не приходило в голову узнать его имя. Заполнить возникшую паузу никто не спешил, оставляя полное представление незнакомца за девушкой. Та поспешила назвать первое пришедшее на ум мужское имя, пока заминка не стала бы опасно ощутимой: – Стас. Он присоединится сегодня к нам?
– Конечно, – тут же расплылась в улыбке подруга. И продолжила, уже обращаясь к новоявленному Стасу: – Я Жанна. Странно, что Вера никогда о тебе не говорила.
И хотя тон её был любезным и даже в какой-то степени игривым, Вера насторожилась. Ей подумалось, что она в любой момент могла проколоться на сущей мелочи. Ведь едва знала своего так называемого друга. Бросив на него быстрый взгляд, девушка заметила, что Стас (как пока что она решила называть его и мысленно) абсолютно не растерялся.
– Мы долго не виделись, – невозмутимо объяснил он Жанне.
Почему-то, по едва различимой интонации в его голосе, которая, вероятно, ей только показалось, Вера почувствовала вдруг, что Стас сейчас не врал.
Но нет, глупости. Если бы они виделись когда-то, она бы его узнала. С памятью у девушки всегда всё было в порядке. Да и он относился к запоминающимся людям.
Совсем скоро Веру перестала занимать эта проблема: влившись в круг друзей, с которыми виделась не так часто, как хотелось бы, девушка искренне наслаждалась вечером. Лёши здесь не оказалось, но это было даже к лучшему. Она поняла, что всё-таки не была готова к столь скорой встрече с ним. Это бы сбило весь настрой.
Так что всё складывалось как нельзя лучше. Ей странно польстило то, как быстро расположил Стас её компанию к себе. Общение шло легко и свободно, и ни у кого не возникало излишних расспросов. Конечно, он не был на самом деле её другом и никем вообще для неё, но девушка гордилась тем, каким интересным собеседником оказался для её близких… Да и для неё самой. Она впервые по большей части отмалчивалась, чтобы позволить ему высказать своё мнение по тому или иному вопросу. Слушая его и наблюдая в это время за реакцией друзей, девушка поняла, что Стас очаровал всех. И ничуть не замечала, что он сам в значительной степени смотрел именно на неё.
Вскоре радость от столь удачного начала вечера начала омрачаться. В какой-то момент Вера вдруг поняла, что её стало раздражать открытое и доверительное взаимодействие её друзей со Стасом. Она будто ревновала… Их к нему? Видимо, да. Конечно, они не могли быть расположены к нему больше, чем к ней в целом, но сейчас складывалось ощущение, что близкие люди потеряли к ней интерес. Словно всем, в том числе даже и ему, больше не было никакого дела до неё. Это странным образом задевало. Вера вдруг поняла, что ожидала чего-то совершенно иного, и в первую очередь, от Стаса… Не зря же он предложил эту сделку именно ей! Затем, чтобы тут же переметнуться к её друзьям? Сейчас не было похоже, что он стремился
