võimalused kui kusagil sisemaal, kus pead vastu võtma isegi kõige mustema töö, et endal hing sees hoida … Olen sellest sulle ka varem rääkinud, aga räägin veel üks kord, sest leidsin sulle just praegu ühe võimaluse – kaunis hea võimaluse – rajada oma töökoda.”
Ross võttis kätte Sherborne & Yeovil Mercury & General Advertiseri viimase numbri ning ulatas noormehele. See oli niiviisi kokku murtud, et tagakülg jäi väljapoole, ning ühele kuulutusele oli märk juurde tehtud. Drake, kes oli alles äsja õppinud sõnu kokku veerima, uuris trükikirja, kulm kortsus.Ta luges:
Chacewateris King’s Armsi võõrastemajas müüa kolmapäeval, üheksandal detsembril enampakkumisel. Nimetatud sepikoda, maja ja maad asuvad St. Ann’si kihelkonnas ning kuulusid kadunud Thomas Jewellile; müüki tulevad nelja toaga maja, pruulikoda, pagarikoda, küün, ruumikas sepikoda koos sisustusega, mille hulka kuuluvad üks alasi, üks lõõtsapaar, vasarad, pihid, kaks tosinat uusi hobuseraudu, tall koos ühe mära ja ühe säluga ning hulk mullust heina. Kokku kuus aakrit maad, millest poolteisel kasvab talinisu ning kaks ja pool on üles küntud, kuus lammast (nuumamiseks). Võlgnikelt saada 21 naela. Enne oksjonit saab varaga tutvuda.
Lõpule jõudnud, niisutas Drake huuli ja tõstis pilgu. „Ma ei saa hästi aru …”
„Sellel on oma eelised ja puudused,” lausus Ross. „Peamine puudus on see, et St. Ann’si on kõigest kuus miili, nii et teab kui „kaugele ära” sa siit ei pääseks. Warlegganitele, kui nood Trenwithis elavad, oleksid pealegi veel lähemal kui enne. Ning kaks praegu selles piirkonnas töötavast neljast kaevandusest kuuluvad Warlegganitele. Aga see on siinsel rannikuribal kõige tähtsam küla; äritegevus on hakanud üldiselt elavnema, mis tähendab, et töökal ja hakkajal mehel on ehk hiljem võimalik tegevust laiendada.”
Drake ütles: „Kogu mu varandus on kaks naela kaks šillingit. Sellega saaksin ehk ära osta hobuserauad!”
Ross vastas: „Mul pole aimugi, kui palju see maksma võib minna, aga sa tead väga hästi, et olen suuteline selle sinu nimel ära ostma. Kui nõus oled, siis just seda ma kavatsengi teha. Juulis said sa meie seikluse ajal Prantsusmaal raskesti haavata ja oleksid äärepealt surnud. Sa küll eitad seda, aga arvan ikkagi, et mängus oli kas või osaliselt sinu soov päästa minu nahk. Mulle ei meeldi olla võlgu, kõige vähem veel kellelegi, kes on nii noor, et võiks olla mu poeg. See võimaldaks mul oma võla lunastada.” Ross oli rääkinud jahedalt, lootes pääseda niiviisi tänusõnadest.
„Kas Demelza …?”
„Demelzal polnud selle plaaniga mingit pistmist, aga sinu õena kiidab ta mu mõtte muidugi heaks.”
Drake näppis ajalehte. „Aga siin seisab kuus aakrit ning … seda on päris palju.”
„Niisiis tuleb meil selle eest maksta. On suur õnn, et säärane võimalus tekkis, sest niisugused töökojad ja väiketalud lähevad enamasti üle isalt pojale. Läinud kuul surnud Pally Jewell oli leskmees ja temast jäi maha kaks tütart, kes on mõlemad abielus talunikuga. Tüdrukud tahavad raha omavahel ära jagada.”
Drake vaatas Rossile otsa. „Te olete järele pärind?”
„Jah, olen küll.”
„Ei teagi kohe, mida selle peale kosta.”
„Oksjon on järgmise nädala kolmapäeval. Tutvuda saab samal päeval, aga arvan, et võiksime istuda hobuse selga ja varem kohapeal ära käia. Otsus jääb muidugi sinu teha.”
„Mida te öelda tahate?”
„Sa pole veel kakskümmendki täis. Arvad ehk, et see käib sulle üle jõu. Sa pole kunagi varem olnud iseenda peremees. Sellega võtad endale vastutuse.”
Drake vaatas aknast välja. Ühtlasi heitis ta pilgu oma südame hallidele maastikele: rõõm oli sealt kadunud, ees seisis rodu aastaid armastatud neiuta. Ent elada tuli. Isegi kõige tumedamatel tundidel oli enesetapumõte temast kaugel. See võimalus, mida talle praegu pakuti, oli proovikivi – mitte üksnes tema ettevõtlikkusele ja tarmukusele, vaid ka elujõule.
„See ei käi mulle üle jõu, kap’n Poldark. Aga tahaksin ikkagi järele mõelda.”
„Tee seda kindlasti. Aega on terve nädal.”
Drake kõhkles viivu. „Ma ei tea hästi, kas võiksin seda vastu võtta.
See ei oleks justkui õige. Teil tuleb selle eest liiga palju maksta. Ärge arvake, et ma tänulik pole, aga …”
„Olen järele uurinud, et see koht läheks maksma kakssada naela. Aga las selle üle otsustan mina. Sina langeta oma otsus. Mine koju, aruta seda asja Samiga ja anna mulle teada.”
Drake läks koju ja arutas seda asja Samiga. Sam ütles, et see on suurepärane võimalus, mille jumal oma helduses talle on andnud. Senikaua, kui ajaliku elu kammitsad inimest veel kinni hoiavad, on tollel täielik õigus edendada ennast nii aineliselt kui vaimliselt. Järgitagu kõiges jumalasõna, aga ärgu oldagu seejuures laisk ega lohakas töös ja äriasjades. Kõigele, mida võetakse ette ausa, helde ja alandliku meelega, sobib paluda issandalt õnnistust. Kes teab, võib-olla aitab just see tegevus hajutada Drake’i hingest musta pilve, nii et vend võib taas leida lohutuse ja lunastuse?
Drake küsis, et kui ta nõustuks minema seda vara vaatama ja kui kapten Poldark selle talle ostaks – või laenaks ostuks raha, mille ta võiks ehk kergema südamega vastu võtta –, kas Sam tuleks siis ja hakkaks tema partneriks, nii et nad saaksid koos töötada ning jagada kõiki hädasid ja hüvesid, mis selle ettevõtmisega võivad kaasneda.
Sam naeratas oma varavana naeratust ning vastas, et oli vennalt säärast ettepanekut oodanud ja tunneb rõõmu, et too selle tegi, aga mõtles nende jutuajamise jooksul järele ja leidis, et tema kohus on jääda sinna, kus ta on. Nüüd, kui Kristuse ülendav armastus on valinud temasuguse vaese patuse oma tööriistaks, on ta kogunud enda ümber teisi meelt muutnud mehi ja naisi ning juhatanud paljud issanda aujärje juurde. Ta määrati just äsja siinse koguduse juhiks, uus palvemaja on sama hästi kui valmis, tema töö on hakanud kandma õnnistatud vilja, sestap ei saa ega tohi ta seda nüüd sinnapaika jätta.
Drake lausus: „Aga ma ei ole ikka veel kindel, kas peaksin kapten Rossi pakkumise vastu võtma. See tundub olevat liiga suur.”
„Heldus on üks ülevamaid kristlikke voorusi ja seda ei tohiks tagasi lükata. Ehkki anda on õnnistusrikkam kui saada, tuleb ometi osata lahke pakkumine viisipäraselt ja tänulikult vastu võtta.”
„Jah … jah …” Drake hõõrus nägu, nii et lõuga kattev habemetüügas ragises. „Sa elad vaeselt, vend, ja su töö on ränk. Oleksid ju kõigest kuus miili eemal. Paljud käivad nii kaugelt tööle. Miks ei võiks sina käia palvetamas?”
Sam vastas: „Võib-olla kunagi hiljem. Muidugi kui …” Ta jäi vait.
„Kui mis?”
„Kui oled end seal sisse seadnud, kes ütleb, et sa ei taha oma elus mõne aasta pärast midagi muuta? Ja siis ei pruugi sa mind sinna enam tahta.”
„Ma ei saa hästi aru, mida sa mõtled.”
„Noh, sa võid poissmehepõlvest tüdineda ja naise võtta. Siis läheb sul oma perele ruumi vaja.”
Drake vaatas välja, kus piitsutas trööstitut vihma. „Nagu sa hästi tead, ei teki mul säärast soovi.”
„Võib-olla,
