крыши.
– Ага, – принял шутку Питер, – если еще и крышу расковырять – можно по ночам звездным небом любоваться?
– Очень даже оригинально иметь в своем потолке такую, – не удержался и Стэф. – Вечное напоминание о добром поступке.
– Я думаю, – намеренно тянул время Питер, давая молодым высказаться, – сколько же сил и вложений потребуется вашей семье для восстановления моего потолка в первоначальном виде? Да так, чтобы ничто мне не напоминало о тебе?
Слова Питера достигли цели. Если и оставались на чьих-то языках нерастраченные остроты, они были срочно проглочены.
– Не надо примешивать к этому мою семью, – попросил Стэф.
– У тебя есть другие варианты?
– У меня есть кое-какие сбережения.
– Думаешь, их хватит?
– Я могу артефактами добить.
– Даже Слезы Отрицания не пожалеешь? – загорелся Питер.
Лицо Стэфана в миг погрустнело, на нем отразилась глубокая борьба разума и алчности.
– Ну… – цена была действительна, высока, – если ты пообещаешь забыть…
– Я – могила!
– Тогда по рукам!
Стэф убежал домой, а Питер занялся странными приготовлениями. Он достал устройство, напоминающее воронку, в которую вмонтированы часы с цепочкой и прозрачным циферблатом.
– Что это такое? – спросил Влад.
– Малая призматическая подвеска Хроноса, – ответил куратор, настраивая устройство. – Позволяет в локальной области менять ход времени.
– Откуда она у тебя?
Питер промолчал.
– Может, не стоит тратить её силу на такой пустяк? – осторожно спросил Влад. Он понимал, что хотел сделать Питер: отмотать время для потолка назад, до того момента, когда он был еще целым. Ему казалось, что ценность потолка и ценность силы установки – вещи несовместимые. Простое материальное – дырка в потолке и великое волшебное – возвращенное время.
– Малая подвеска именно для таких «пустяков» и предназначена, – успокоил его Питер, – большего объема она не выдержит, – он закончил приготовления, критически осмотрел проделанную работу и попросил: – Теперь отойди и не шуми.
Вся последующая работа проходила в полной тишине. Рэйвенвуд настроил подвеску, посмотрел сквозь узкую воронку на отверстие в потолке и скомандовал:
– Поехали!
От устройства в направлении потолка шло странное прозрачное излучение. Там, где эти лучи касались дыры, она прирастала, затягиваясь, словно полынья в лютый мороз.
– А что за подвеска такая? – чтобы не отвлекать Питера, вполголоса спросил Влад.
– Ты знаешь о Титанах?
– Нет.
– Согласно Летописям еще до Эры Глубокого Моря на Земле жили Титаны, Исполины. Иногда их зовут Нефилимами.
– О Нефилимах я знаю, – кивнул Влад, – они все
