она, но так, чтобы ее расслышали.
Когда изобретатель повернулся, все увидели, что на его лице застыла маска растерянности, а на воротничке снова красовались пятна чернил.
– Так я и думала, – заявила Анаис. – Недостатки порой таятся в самих достоинствах. Потребуется не одна стирка, чтобы пятна перестали появляться всякий раз, как вы произнесете заклинание поблизости от испорченной вещи. Я бы такое перо не купила ни себе, ни тем более ребенку, – злорадно заключила она и с торжеством оглядела окружающих.
Наверняка этот умник планировал получить заказы от родителей многочисленных лоботрясов, которые просиживают штаны в школах. Возможно, он хотел открыть лавку канцелярских товаров. «В ближайшее время может на это не рассчитывать», – подумала девушка. Уж писаки новостей, которых на съезде пруд пруди, не обойдут это происшествие вниманием.
Вокруг зашушукались, Анаис же под шумок скрылась. Девушка вернулась к своей экспозиции, плюхнулась на стул и с трудом разжала одеревеневшие пальцы – пробирка осталась при ней.
«Сейчас, – подумала она. – Пока еще чего-нибудь не случилось. И вперед, навстречу судьбе. Не слишком ли много сарказма? Пожалуй, в самый раз».
Анаис поколдовала над пробиркой и убрала ее с глаз долой.
«Интересно, что я ему скажу? – всплыла в очередной раз дурацкая мысль. – Вы сразили меня наповал своим шахтным червем. Очень смешно».
Импровизируй.
«Только этим и занимаюсь», – огрызнулась Анаис и поспешила в зал для докладов.
Как и следовало ожидать, свободных мест не оказалось, и, как подозревала девушка, отнюдь не из-за повышенного интереса к материалу. Окна закрывали плотные шторы, и с приглушенным светом было особенно удобно дремать, чем многие и занимались. Анаис пристроилась у стены, пробравшись ближе к кафедре.
Ведущий объявил следующий доклад, и Тарик энергичным шагом поднялся на возвышение. Он поприветствовал собравшихся и сотворил объемную картинку, на взгляд Анаис, довольно гадкого существа.
– Уважаемые коллеги, на прошлом съезде я имел честь представить вашему вниманию работу нашей лаборатории по созданию тварей, полезных в горнодобывающей промышленности. Сегодня я расскажу о дополнительных усовершенствованиях, которые мы успешно внедрили за последние пять лет. Итак, червь шахтный проходческий диаметром полтора метра, длиной – двадцать, органы зрения специфические. Это не глаза в привычном для нас понимании, тем не менее, они позволяют ориентироваться в пространстве. Головной конец представляет собой три челюсти с крепкими зубами. Таким был червь пять лет назад. Усовершенствования состоят в следующем: слюна модифицированного червя теперь содержит гораздо больший процент кислоты и способна растворять каменную породу, а желудочный сок восстанавливает оксиды до металлов. Обработка происходит прямо на месте. Черви испражняются металлами в виде гранул и мелких слитков.
Червь, показанный в продольном
